Elke week houdt Sport Amerika je op de hoogte van het reilen en zeilen van de rookies in de NBA. Elke editie voorziet de Rookie of the Week (ROW), Flop of the Week (FOW), de voorlopige Rookie of the Year (ROY), de overige Top 5, de spelers die net niet goed genoeg speelden voor de Top 5 (Outside Lookin’ In), de rookie die binnenkort zou kunnen verrassen (Sleeper) en de Statline of the Week (SOW). Week 6: ROY: Hardaway Jr. is uitzonderlijk lichtpunt in New York.
ROW: Tim Hardaway Jr. (NYK)
De New York Knicks beleven geen geweldige seizoensstart. Het team uit de Big Apple staat in de kelder van de Eastern Conference en veel beterschap lijkt er niet op komst. Enig lichtpunt in de New Yorkse duisternis is Tim Hardaway Jr. De rookie combo-guard uit Michigan deed er even over om zich aan te passen aan het tempo en niveau van de NBA maar lijkt zich nu volledig thuis te voelen. Hij maakte deze week zijn eerste start en krijgt steeds meer zelfvertrouwen.
Coach Woodson on @T_HardJR: “He’s been pretty solid in the minutes we’ve given him since day one.” #Knicks
— NBA New York Knicks (@nyknicks) 8 december 2013
De Knicks verloren Tyson Chandler met een blessure en JR Smith lijkt maar niet in zijn ritme te geraken nadat hij de eerste vijf wedstrijden geschorst was. Hardaway Jr. zag zijn kans en doet op dit moment wat Smith zou moeten doen: een energieboost van de bank geven met scoring, ball handeling en degelijke defense. Hij tekende in de afgelopen vier matchen drie keer voor dubbele punten. En als hij op de bank zit, draagt hij zijn steentje bij met allerhande gekke celebrations.
FOW: Cody Zeller (CHA)
Een man die tot nu toe zwaar onder de verwachtingen blijft, is Cody Zeller. De big man van de Charlotte Bobcats lijkt zich maar niet te kunnen doorzetten tegen de niet erg zware concurrentie op zijn positie. Al Jefferson is beter maar Bismack Biyombo, Josh McRoberts, Anthony Tolliver en Jeff Adrien? Die moet Zeller toch wel aankunnen. Voorlopig worden zijn minuten beperkt tot minder dan 20 per wedstrijd en dat is te weinig voor een talentvolle speler als Cody Zeller. Kom op man!
ROY: Michael Carter-Williams (PHI)
Michael Carter-Williams blijft mede door de stagnatie van zijn concurrenten vrij ruim aan kop in de race om de Rookie of the Year Award. De point guard van de Philadelphia 76’ers speelde deze week geen enkele minuut omwille van pijn in zijn knie. MC-W miste al eerder een aantal wedstrijden omwille van een blessure dus de Sixers zijn best voorzichtig met hun ruwe diamant. Het laatste wat dit team kan gebruiken is een blessure voor hun beste speler.
Sixers say guard Michael Carter-Williams’ right knee soreness was caused by a skin infection on the front of the knee. Listed as day to day.
— Marc J. Spears (@SpearsNBAYahoo) 7 december 2013
Top 5: Trey Burke (UTA), Victor Oladipo (ORL), Ben McLemore (SAC), Hollis Thompson (PHI)
De Utah Jazz verloren deze week vier keer na elkaar. Dat was echter niet de schuld van rookie Trey Burke. De point guard geeft zich volledig en lijkt zich steeds meer thuis te voelen op ’s werelds hoogste basketbalniveau. Burke tekende deze week voor gemiddeld veertien punten, vijf rebounds, zes assists, één steal en één driepunter met een schotpercentage van 35. Hij blijft bovendien erg efficiënt omspringen met de bal in zijn handen. De Jazz zijn wild van deze jongen, en terecht.
Victor Oladipo liet een degelijke week noteren voor de Orlando Magic. Hij heeft al betere weken gekend maar deze rookie draagt altijd bij, ook al vertaalt zich dat niet altijd in de statistieken. Oladipo speelde wederom zijn killer defense, speelde aanvallend en probeerde de zaken te forceren voor de Magic. Vooral tegen de Houston Rockets resulteerde dat in een zwakke prestatie (acht punten, 2/11 schoten en nul assists) maar Oladipo zal zich wederom snel herpakken.
De Kings brachten op korte tijd Derrick Williams en Rudy Gay naar Sacramento. Onder andere John Salmons maakt geen deel meer uit van het team, wat goed nieuws is voor Ben McLemore. De shooting guard blijft een starter maar moet nog een stuk constanter worden in zijn prestaties. Constant presteren is wat Hollis Thompson wel doet. De forward van de Sixers is tot nu toe dé verrassing van het seizoen. Hij doet zijn ding als schutter, rebounder, degelijke verdediger, energy guy en af en toe zelfs als afwerker bij een alley-oop.
Inside Lookin’ In: Tony Snell (CHI), KC-P (DET), Steven Adams (OKC)
Door de blessures van Derrick Rose en Jimmy Butler krijgt Tony Snell al een tijdje zijn kans als starting shooting guard bij de Chicago Bulls. Het is duidelijk dat hij nog wat werk heeft maar Snell laat zien dat hij thuis hoort in de NBA. Hij kan schieten, verdedigt goed met zijn lange armen, maakt weinig fouten, is een willing passer… Hij tekende voor dertien punten, zes rebounds, drie assists en twee blocks tegen de Bucks. Snell kan nog mooie dingen laten zien in de Windy City.
Kentavious Caldwell-Pope blijft voorlopig de starting shooting guard voor de Detroit Pistons. Hij is vaak de vijfde aanvallende optie waardoor zijn statistieken niet meteen in het oog springen. Maar hij zorgt voor ruimte door zijn schutterskwaliteiten en hij verdedigt erg goed mee. Verdedigen kan ook Steven Adams. De center van de OKC Thunder laat geen minuut voorbij gaan om zijn talent te tonen. Zo tekende hij voor vijf punten, vier rebounds, twee assists, één steal en twee blocks in de zege tegen de Pacers. En tegen de Blazers leverde hij een no-look assist af aan Jeremy Lamb.
Sleeper: Giannis Antetokounmpo (MIL)
Caron Butler staat nog minstens een week langer aan de kant en ook Gary Neal is out bij de Milwaukee Bucks. Dat is ontzettend goed nieuws voor Giannis Antetokounmpo. De atletische forward uit Griekenland laat elke keer zien dat hij van waarde kan zijn voor dit team. Gemiddeld vijf punten en vier rebounds in negentien minuten blaast niemand van zijn stoel maar 1.5 blocks, energie vanaf de bank, defense en een wil om te leren zijn goede tekenen voor een rookie.
SOW: Trey Burke 19-10-7-2 vs. Sacramento
Net als vorige keer gaat de prijs voor statline van de week naar Trey Burke. De point guard van de Jazz liet namelijk negentien punten, tien rebounds, zeven assists en twee steals noteren in de 112-102 nederlaag na één verlenging tegen de Kings. Burke duwde het tempo de hoogte in en deed er alles aan om zijn team de overwinning te schenken. Burke is een echte floor leader, dat is duidelijk.
Foto’s: Getty Images
Reacties