De Washington Redskins stonden vandaag tegen de Carolina Panthers voor een must win: een zege zou betekenen dat de ploeg – althans op papier – in de NFC East een rol van betekenis zou blijven spelen, een nederlaag zou het team zo goed als kansloos maken.

Historisch gezien stond er echter beduidend meer voor de ploeg van Mike Shanahan op het spel: Sinds 1940 is namelijk de uitslag van de laatste Redskins-thuiswedstrijd voor de Presidents-verkiezingen bepalend voor het resultaat van diezelfde verkiezingen. Winnen de Redskins, dan mag de zittende president (dan wel een partijgenoot) nog vier jaar aan zijn ambstermijn vastknopen. Wint de tegenstander, dan betekent dat een wisseling van de wacht in het Witte Huis.

Deze regel staat in de VS bekend als de Redskins Rule: van de afgelopen achttien verkiezingen, bleken de Redskins maar liefst zeventien keer scherprechter. Slechts in 2004, toen George W. Bush John Kerry versloeg, deed het geen opgeld. De Packers versloegen de Redskins in Washington met 28-13, maar Bush jr. mocht blijven zitten waar-ie zat.

Vier jaar later, toen Barack Obama zijn Republikeinse opponent John McCain versloeg, werd de Redskins Rule weer in ere hersteld.

Wat dat betreft zien de zaken er gunstig uit voor de Republikeinse uitdager Mitt Romney. De Carolina Panthers zorgden vanavond voor een upset: de Washington Redskins kwamen er in eigen huis niet aan te pas, en gingen ten onder met 21-13. Met andere woorden: Romney gaat aanstaande dinsdag de Amerikaanse verkiezingen winnen, en mag zich gaan opmaken voor het presidentschap.

De Redskins Rule sinds 1940

1940 – Redskins 37 – Steelers 10 – Roosevelt (D) verslaat Willkie.
1944 – Redskins 14 – Rams 10 – Roosevelt verslaat Dewey.
1948 – Redskins 59 – Boston Yanks 21 – Truman (D) verslaat Dewey.
1952 – Steelers 24 – Redskins 23 – Eisenhower (R) verslaat Stevenson.
1956 – Redskins 20 – Browns 9 – Eisenhower verslaat Stevenson.
1960 – Browns 31 – Redskins 10 – Kennedy (D) verslaat Nixon.
1964 – Redskins 27 – Bears 20 – Johnson (D) verslaat Goldwater.
1968 – Giants 13 – Redskins 10 – Nixon (R) verslaat Humphrey.
1972 – Redskins 24 – Cowboys 20 – Nixon verslaat McGovern.
1976 – Cowboys 20 – Redskins 7 – Carter (D) verslaat Ford.
1980 – Vikings 39 – Redskins 14 – Reagan (R) verslaat Carter.
1984 – Redskins 27 – Falcons 14 – Reagan verslaat Mondale.
1988 – Redskins 27 – Saints 24 – Bush (R) verslaat Dukakis.
1992 – Giants 24 – Redskins 7 – Clinton (D) verslaat Bush.
1996 – Redskins 31 – Colts 16 – Clinton verslaat Dole.
2000 – Titans 27 – Redskins 21 – Bush (R) verslaat Gore.
2004 – Packers 28 – Redskins 13 – Bush verslaat Kerry. *
2008 – Steelers 23 – Redskins 6 – Obama (D) verslaat McCain. **
2012 – Redskins 13 – Panthers 21 – Romney gaat Obama verslaan.

* Streak ten einde
** Redskins Rule in ere hersteld