Ravens verslaan Lions in Detroit

Vanwege de playoff-implicaties werd vanuit heel Amerika deze editie van Monday Night Football met argusogen bekeken. In Cincinnati, in Green Bay, in Chicago en in Miami werden de verrichtingen op Ford Field nauwlettend in de gaten gehouden. Fans van de Dolphins en de Bengals hoopten op winst voor de Lions, de achterban van de Chicago Bears en de Green Bay Packers hoopte op winst voor de Baltimore Ravens. Voor deze laatste groep pakte het uit zoals gewenst. Zonder ook maar één touchdown te scoren versloegen de Baltimore Ravens de Lions met 18-16 en wonnen daarmee pas hun tweede uitwedstrijd dit seizoen.

De Lions begonnen voortvarend en Reggie Bush bekroonde de eerste drive van de wedstrijd meteen met een touchdown. Daarna stokte de aanval van Detroit. De Ravens kwamen maar niet in de endzone, maar wisten wel steeds in field goal range te komen waardoor ze keer op keer drie punten bij hun score konden voegen. De Ravens gingen dan ook met een 9-7 voorsprong de rust in. In de tweede helft maakten de Ravens nog twee driepunters en trokken de wedstrijd langzamerhand naar zich toe.

Met zo’n tweeënhalve minuut op de klok gooide Stafford een touchdown op Joseph Fauria, waardoor de Lions alsnog op voorsprong kwamen. Calvin ‘Megatron’ Johnson verzuimde daarna de two point conversion te verzilveren waardoor de Ravens aan een field goal genoeg hadden om de wedstrijd te beslissen. Joe Flacco bracht zijn kicker echter niet in ideale positie, waardoor Justin Tucker met 38 seconden op de klok van 61 yard moest aanleggen voor de score. Deze grote afstand bleek geen onoverkomelijk obstakel voor de kicker in vorm. De 61-yarder, zijn 33ste gemaakte field goal op rij, was voor Tucker de verste try van zijn carrière.

In de resterende tijd probeerden de Lions nog wel tot de endzone van de Ravens te komen, maar toen Matthew Stafford zijn derde interceptie van de avond gooide was het pleit beslecht. Door deze overwinning zijn de Ravens de Miami Dolphins weer gepasseerd in de race om een AFC Wildcard en hebben ze zelfs nog de kans om hun divisie te winnen. Dan moeten de twee resterende wedstrijden, waaronder de confrontatie met de Cincinnati Bengals in de zeventiende en laatste speelronde, wel gewonnen worden.

Lachende derde in de NFC zijn de Chicago Bears. De Monsters of the Midway passeerden de Lions en gaan nu alleen aan kop in de NFC North. Met twee overwinningen is de divisiewinst een feit. Ook de Green Bay Packers profiteren van deze uitslag. Omdat ze in de laatste speelronde tegen de Bears spelen kunnen ook zij met twee overwinningen de divisie nog naar zich toe trekken.

Hieronder de reactie van de Lions en die van Justin Tucker op zijn winnende field goal:

Foto: Getty Images