Vrijdagavond werd duidelijk dat de St. Louis Cardinals namens de National League zullen aantreden in de World Series. De Boston Red Sox en Detroit Tigers strijden dit weekend om wie het tegen de Cardinals op mag gaan nemen. Boston heeft aan een overwinning in Game 6 of 7 genoeg, terwijl Detroit allebei de wedstrijden moet winnen om niet naar huis gestuurd te worden. Die taak krijgt in de eventuele Game 7 Justin Verlander, maar ligt vanavond eerst bij de gedoodverfd favoriet voor de Cy Young-award in de American League: Max Scherzer.
Als Scherzers vorige start tegen Boston een indicatie is, dan hoeven de Tigers zich niet direct zorgen te maken. De starter, in het reguliere seizoen goed voor een 21-3 record, deelde dertien maal drie slag uit en stond slechts twee hits en een run toe. Hij bezorgde Detroit een prima voorsprong, maar de bullpen wist die niet vast te houden. Boston won de wedstrijd mede dankzij een grand slam van David Ortiz.
Red Sox gewaarschuwd
Scherzers tegenstrever in Game 2 is dezelfde als die van vanavond, namelijk Clay Buchholz. ‘Buch’ moest toezien hoe de Tigers vijf runs scoorden tegen hem en daarmee is Boston meteen gewaarschuwd voor Game 6. Buchholz zal boven zichzelf uit moeten stijgen en de Red Sox zullen Scherzer moeten ontcijferen, anders ligt er opnieuw een vroege achterstand in het verschiet. Daarligt vooral een taak voor Ortiz, Ellsbury en Saltamacchia, die goede career numbers hebben tegen Scherzer. Allen sloegen al eens homeruns tegen Scherzer, en Ortiz deed dat zelfs al drie keer.
Bullpens onder hoogspanning
Toch komen we uiteindelijk uit bij hetzelfde liedje: de bullpens. Zolang de Tigers geen zeer grote voorsprong hebben genomen zal het aankomen op de kwaliteit van de relievers, en vooral daar heeft Boston bewezen goed te kunnen presteren onder hoogspanning. Met name Craig Breslow, Junichi Tazawa en closer Koji Uehara speelden dit naseizoen al een cruciale rol voor Boston. Een late achterstand voor Detroit zou dan ook heel goed einde verhaal kunnen betekenen.
Big bats
Die beslissende voorsprong voor Detroit zou normaal gesproken voor een groot deel afkomstig zijn van de gevaarlijke slagmannen Miguel Cabrera en Prince Fielder. Miggy kampt echter met hamstringproblemen en Fielder heeft sinds mensenheugenis niets opvallends meer laten zien. Aan de kant van de Red Sox heeft Ortiz mondjesmaats zijn deel gedaan, maar begint voor Mike Napoli op te vallen. De eerste honkman staat bekend om het feit dat hij altijd in streaks slaat, en lijkt juist nu een hot streak in te gaan. Dat leidde in Detroit al tot homeruns tegen Verlander en Sanchez. Het zou Boston niet slecht uitkomen als Scherzer de volgende is die aan de beurt komt.
Going Dutch?
Jazeker! Hoewel Red Sox-manager John Farrell zijn line-up vrijdag nog niet bekend wilde maken, verklapte hij wel vast dat Xander Bogaert opnieuw het derde honk zal bemannen. Bogaerts valt deze serie op door zijn hitting, maar maakte in Game 5 ook een kleine fout op de honken die Boston een run had kunnen kosten. Bogaerts krijgt desondanks de voorkeur boven Will Middlebrooks.
Statistisch gezien…
Als het verleden garanties geeft voor de toekomst, dan zou Boston zich op mogen maken voor een feestje. De club is 9-3 in ‘Game 6′-wedstrijden in het naseizoen, 5-0 in Game 6’s in Fenway Park en 5-0 in zesde wedstrijden van een ALCS. Kortom: geconfronteerd met een situatie zoals vanavond verloren de Boston Red Sox nog nooit…
We are performing the National Anthem & "Shipping Up to Boston" at this Saturday's game 6 of the ALCS! Go @RedSox! pic.twitter.com/y3i98C89d0
— Dropkick Murphys (@DropkickMurphys) October 18, 2013
ALCS Game 6: Detroit Tigers (Max Scherzer) @ Boston Red Sox (Clay Buchholz) begint om 02:07 Nederlandse tijd.
Reacties