Milwaukee Bucks @ Chicago Bulls
De Chicago Bulls (50-32) rekenden dit seizoen opnieuw op een fitte Derrick Rose en een serieus diep team om nog eens mee te kunnen doen voor een NBA-titel. Maar niets was minder waar. D-Rose viel alweer uit met zijn slechte knieën en ook andere spelers werden niet gespaard van blessures. Gelukkig bleek Pau Gasol een geweldige aanwinst en speelt de Spanjaard weer als vanouds. De Bulls gaan de play-offs in met veel vraagtekens, waaronder of coach Tom Thibodeau volgend jaar nog aan boord is.
Vorig seizoen waren de Milwaukee Bucks (41-41) het lachertje van de NBA. Dit seizoen deed het jonge team onder leiding van coach Jason Kidd heel het seizoen gewoon goed mee in de Eastern Conference. En dat terwijl rookie Jabari Parker uitviel met een zware blessure en center Larry Sanders geen zin meer had om te basketballen. Giannis Antetokounmpo hield de Bucks echter op niveau en nu staan ze daar, in de play-offs. Het moet echter nog blijken of de trade voor Michael Carter-Williams geen vergissing was.
De statistieken zeggen
Dat de defense van de Bulls niet meer is wat ze ooit was. Voor het eerst sinds het seizoen 2009-2010 liet Chicago een defensive rating buiten de top zes in de NBA noteren. Ze stonden zelfs pas elfde. Hun offense was dan weer een stuk beter dan de voorbije twee seizoenen. Verandering in stijl? Niet bepaald. Coach Thibodeau hamert nog steeds op ‘defense first’.
Dan wordt het zonder twijfel een defensieve strijd tegen de Bucks. Milwaukee heeft één van de minst efficiënte aanvallen in de NBA, met een offensive rating die goed is voor een 26e plek. Maar defensief staan de Bucks op plek vier en dus voor de Bulls. Milwaukee is top in het vertragen van het spelletje en dus zullen de Bulls moeten tonen dat hun offense echt wel verbeterd is.
Highlights
Als de Bulls deze Rose te zien krijgen, dan zitten ze goed:
https://youtu.be/k9hTnFKh-Uo
The Greek Freak op z’n best:
https://youtu.be/B323b9Fi63I
Matchup to watch
Bij de Bulls is het uitkijken naar Jimmy Butler. De winger is dé topfavoriet om zich te kronen tot Most Improved Player. Butler tekende in het reguliere seizoen gemiddeld voor 20 punten, zes rebounds, ruim drie assists en bijna twee steals. Hij maakte ook 37,8% van zijn driepunters en werd daarmee aanvallende optie nummer één bij de Bulls. Het is afwachten of Butler na een kleine terugval zijn beste niveau weer kan halen in de play-offs.
Defensief staat Butler altijd zijn mannetje en met Giannis Antetokounmpo wordt het afzien voor de Bulls-wing. The Greek Freak is geen puntenmachine, maar is zo groot en lang en veelzijdig dat het altijd uitkijken is. Giannis werd doorheen het seizoen enkel maar beter en kreeg steeds meer zelfvertrouwen. Het succes van de Bucks ligt grotendeels in zijn gigantische handen.
De redactie voorspelt…
Chicago is hier absoluut de bovenliggende partij. Volgens 65% van de redacteuren winnen zij in vijf of zes wedstrijden. Eén redacteur gunt de Bucks de overwinning, maar dan wel in zeven wedstrijden.
Meest gekozen uitslag: Chicago in vijf.
Reacties