Maandag beginnen de Cleveland Cavaliers en de Chicago Bulls aan hun tweede ronde in de NBA Playoffs. Beide teams kwamen elkaar ook al vier keer tegen in het reguliere seizoen. Een vooruitblik op de halve finale van de Eastern Conference.
De statistieken zeggen
Voor de Cavaliers was de eerste ronde een met een staartje. Er werd vier keer gewonnen, maar met name de laatste wedstrijd zal nog voelbaar zijn voor de rest van de playoffs. In de eerste twee thuiswedstrijden tegen Boston kwamen de Cavs slecht uit de startblokken. De ploeg van Blatt kwam laat op gang en nam pas in de tweede helft afstand van hun tegenstander. Dit veranderde in Boston toen ze veel scherper waren in de beginfase. In game 4 eindigde een sportieve confrontatie tussen beide teams in een ‘gevecht’. Kelly Olynyk zorgde met een halve MMA-move dat Kevin Love niet meer in actie komt dit seizoen. J.R. Smith reageerde zijn irritaties af door zijn tegenstander in het gezicht te slaan, waardoor hij de eerste twee wedstrijden tegen de Bulls zal missen.
Bij Chicago leek het allemaal wel makkelijk te gaan tegen de Milwaukee Bucks. De eerste drie wedstrijden werden met weinig moeite gewonnen. Derrick Rose was daarnaast ook nog fit en speelde redelijk in die wedstrijden. De ommekeer kwam net als bij Cleveland in de vierde wedstrijd. De Bucks wonnen het vierde duel, maar daar zou het volgens de kenners bij blijven. In het vijfde duel stonden ineens de Bucks op. Onder leiding van Michael Carter-Williams wisten ze nog een ‘matchpoint’ van de Bulls weg te slaan. Het was nooit eerder gebeurd dat iemand een 0-3 achterstand omzette in een series winst. De Bulls zorgden er in Milwaukee voor dat het ook zo zou blijven. Game 5 werd een vernedering voor de Bucks die in eigen huis met maar liefst 54 punten verschil verloren. Alle vijf starters van Chicago scoorden dubbele cijfers.
Highlights
De matchups
De Bulls zijn op papier beter en hebben betere spelers tot hun beschikking. Zelfs met de aanwezigheid van Kevin Love bij Cleveland zou dat het geval zijn. Coach Thibodeau heeft een brede selectie en kan vanaf de bank genoeg kwaliteitsspelers inzetten. Aan de andere kant hebben de Cavaliers natuurlijk LeBron James. Met zo’n speler in je selectie worden de andere ook beter. David Blatt heeft minder ervaring in de playoffs, maar overleeft tot nu toe alle obstakels in de NBA.
Butler vs James
Jimmy Butler zal er alles aan doen om James af te stoppen. Dit heeft hij al geprobeerd toen hij in Miami speelde en zal nu weer proberen om James zijn weg te versperren. Als LeBron ergens een hekel aan heeft dan is het iemand die hem kort verdedigt.
Het lontje in Cleveland is op dit moment heel kort en het kan dus zo maar uit de hand lopen.
Irving vs Rose
Ook zullen veel ogen gericht zijn op de point guard battle tussen Derrick Rose en Kyrie Irving. Twee spelers die graag de bal in hun handen hebben en willen scoren. In hoeverre Kyrie zijn tegenstander kan afstoppen is een vraag. Verdedigen doet de Cavaliers-point guard namelijk niet altijd graag.
De redactie voorspelt…
Chicago heeft indruk gemaakt, zo blijkt. Bijna de helft van de redacteuren denkt dat de Bulls kunnen winnen van LeBron James en zijn vriendjes. Met exact één stem meer krijgen de Cavaliers nog net het voordeel, maar makkelijk zal het niet gaan. 90% van de redacteuren denkt dat de serie zes of zeven partijen gaan duren.
Foto’s: Getty Images
Ik ga voor Bulls in 6.
Heb ik ook, al hoop ik stiekem op een Game 7 W van Bulls in Cleveland!
Zonder dat het écht spannend werd, was het toch een fantastische pot. Waar was LBJ? Haha Go Bulls!
LBJ zat in de zak van Jimmy B.
Comments are closed.