Op 7 oktober start het nieuwe NHL seizoen. Na bijna vier maanden afwezigheid start de competitie weer en kunnen wij ons weer dagelijks tegoed doen aan al het moois dat de NHL biedt. In de serie 30-in-30 tellen we af naar de start van de competitie. Dat doen we door dagelijks een blik te werpen op alle dertig teams. We begonnen bij de Bufallo Sabres en eindigen op 6 oktober met de Chicago Blackhawks. Vandaag aandacht voor de Vancouver Canucks.
Seizoen 2014-2015
Na het vertrek van Roberto Luongo en Cory Schneider moest het afgelopen zijn met strijd om de crease in Vancouver. Ryan Miller werd aangetrokken als nieuwe goalie en Kesler was vertrokken. Het seizoen ging eigenlijk boven verwachting. Nick Bonino was een prima tweede center en Radim Vrbata liet zien een neusje voor de goal te hebben. En toen eind februari Ryan Miller geblesseerd raakte, pakte Eddie Lack het stokje geruisloos over.
Met 101 punten werden de Canucks tweede in de Pacific Division. Dat was boven verwachting. Het verlies in de eerste ronde van de play-offs tegen de Flames zorgde echter voor een snelle ontnuchtering.
De Draft
Heel Vancouver hield zijn adem in. Geruchten over een ruil van publiekslieveling Eddie Lack werden steeds luidruchtiger. Toen op de eerste dag van de draft er nog geen deal was, werd de paniek alleen maar groter. Het zou betekenen dat ze op z’n hoogst een second round pick zouden terugkrijgen bij een ruil. Het werd zelfs pas pick 66 in ronde drie en een pick in ronde zeven van 2016.
In 2013 en 2014 hadden de Canucks twee picks in de eerste ronde. Dit jaar was het er slechts één en ze kozen Brock Boeser.
@BBoeser16 is Prince Charming from Shrek! pic.twitter.com/AgiGz8ic90
— Tyler Burmeister (@TyBurm88) 11 augustus 2015
De pick in de tweede ronde werd tijdens het seizoen verrruild voor Sven Baertschi. De jonge aanvaller krijgt de kans om het ongelijk van Calgary te bewijzen.
De pick in de derde ronde ging naar Anaheim door de Kesler-trade.
Met pick 66 selecteerden de Canucks verdediger Guillaume Brisebois. De jonge verdediger zal altijd gelinkt blijven aan Eddie Lack, maar zal op zijn vroegst over een jaar of vijf in de NHL worden verwacht.
Nieuwe talenten
Voor de verdediging lijken een tweetal picks uit de vijfde ronde zich aan te dienen. Frank Corrado ( pick 150 in 2011) heeft voorgaande jaren al wedstrijden gespeeld in de hoofdmacht. Ben Hutton (pick 147 uit 2012) speelde voor de Universiteit van Maine en imponeert tijdens de pre-season.
Ook in de aanval zullen veteranen moeten vrezen voor hun baan. In Jared McCann ziet coach Willie Desjardin een jonge versie van Ryan Kesler. Maar ook de zesde pick uit 2014 maakt kans op een plekje op het opening day roster. Jake Virtanen heeft het fysiek van een volwassen kerel en dat heeft Connor McDavid inmiddels ook mogen ontdekken. Connor McDavid, meet Jake Virtanen. pic.twitter.com/PHJcZLYOkm
— CanucksArmy (@CanucksArmy) 12 september 2015
Hunter Shinkaruk wordt vergeleken met Patrick Kane en zal komend seizoen zijn kans krijgen als call-up. Als de Canucks een winger voor de derde of vierde lijn nodig hebben, lijkt Brendan Gaunce een logischere keuze.
New Additions
Brandon Sutter: Elk team moet een Sutter hebben en dus belde Trader Jim met Jeremy Rutherford. Kwam in ruil voor Nick Bonino en Adam Clendening en een pick in ronde twee van de 2016 draft. Tekende vervolgens een vijfjarig contract in Vancouver van $ 21 miljoen.
Brandon Prust: Kwam over van Montreal in ruil voor Kassian. Prust is een typische moderne vierde lijn speler; hard, bewust van zijn verdedigende taken en niet te beroerd om voor zijn ploeggenoten op te komen.
Matt Bartkowski: Uit de Jim Benning school in Boston
Departed
Kevin Bieksa: De verdediger leek naar San Jose te gaan, maar wordt nu in Anaheim herenigd met goede vriend Ryan Kesler. Leverde een pick in ronde twee van de 2016 draft op.
Eddie Lack: Vertrok naar Carolina en zal de strijd aan gaan met Cam Ward als eerste goalie voor de Hurricanes.
Nick Bonino: Maakte een prachtige goal tegen de Flyers en dat zien de fans in Pittsburgh graag.
Zack Kassian: Speler met een meanstreak en zachte handen.Wisselde briljante momenten af met brainfarts.
Roster
Beste verdedigers: Alex Edler, Chris Tanev en Dan Hamhuis
Beste aanvallers: Henrik Sedin, Daniel Sedin…dan heel lang niets….Radim Vrbata en Alex Burrows
Keep an eye on: Bo Horvat
Special teams
De Powerplay kreeg vorig jaar een fikse boost door de komst van Radim Vrbata en nieuwe coach Willie Desjardin. Met plek negen en 19,3% was de PP een belangrijke reden voor de trip naar de play-offs. Door het vertrek van Nick Bonino ontbreekt een goede center voor de tweede PP-unit.
De Penalty Kill was elite en moest alleen de Minnesote Wild voor zich dulden. In 85,7% kwam de tegenstander niet aan scoren toe. De komst van Prust en vooral Sutter moeten dat niveau op peil houden.
Off season Grade
5
De verjonging lijkt eindelijk ingezet. De buren in Calgary hebben de ogen geopend in Vancouver. Er wordt afscheid genomen van veteranen en de prospectpool vult zich gestaag. Op de korte termijn moet daarom de Stanley Cup parade nog niet worden verwacht in Vancouver. Wat er op lange termijn valt te verwachten is nog onduidelijk. De ploeg aan de Wet Coast zit aan het salarisplafond, doordat Jim Benning en local hero Trevor Linden teveel salaris hebben uitgedeeld aan onder andere Luca Sbisa, Brandon Sutter en Derek Dorsett.
Is er nog geld over om de contracten van Dan Hamhuis en Radim Vrbata te verlengen na komend seizoen? Zullen de Sedins de Stanley Cup parade in Vancouver nog meemaken?
Foto: Getty Images
Reacties