3) Vrijwel ieder jaar stoten ploegen de play-offs binnen die het seizoen ervoor grijze muis waren. Welk(e) team(s) zullen volgend seizoen gaan verrassen?
AA: Als ik er eentje moet kiezen uit de onderste regionen, dan ga ik voor de Edmonton Oilers, ondanks mijn afkeer van die club. Je vroeg me welk team gaat verrassen. Nou, voor Edmonton zou het al een verrassing zijn als ze eens hoger dan de tiende plek in de Western Conference eindigen. Met de naderende komst van Connor McDavid en de nieuwe indeling achter de schermen, ga ik ervan uit dat de Oilers komend seizoen op z’n minst mee moeten kunnen doen om een play-off plek. Als de play-offs dan ook nog eens halen, is dat sowieso al de grootste verrassing van het seizoen.
BR: Heel veel hangt natuurlijk af van de activiteiten in de off-season. Gaat Edmonton eindelijk versterking halen voor hun D? Kan Buffalo de sprong maken met Eichel en Evander Kane? Beide ploegen zouden een flinke sprong op de ranglijst kunnen gaan maken volgend jaar. De Arizona Coyotes gaan het wat mij betreft niet zijn. Die ploeg moet echt heel snel naar een andere stad. Elk jaar is er wel ellende rondom financiën, stadion, eigenaar. Nu schijnt Scottsdale (andere voorstad van Phoenix) zich te hebben opgeworpen om een stadion te bouwen.
JV: Ik houd ernstig rekening met Edmonton en Arizona. Beide ploegen stelden dit seizoen bijzonder teleur, maar spelen wel in de divisie die afgelopen seizoen het minst sterk was. Buiten die twee ploegen om was de divisie heel spannend en dat vergoedt veel, maar de kwaliteit van de teams blijft niet hoog. Arizona met een nieuwe lijn Duclair, Domi en een gedrafte center erbij is een stuk sterker dan de ploeg die eind dit seizoen op het ijs stond. Over Edmonton heb ik in eerdere weken ook al eens gezegd: met McDavid, Chiarelli en McLellan maar ook met Darnell Nurse denk ik dat het nu echt tijd wordt om de ploeg weer kansen toe te dichten.
Foto’s: Getty Images
Reacties