Het is alweer april en de play-offs staan voor de deur. Een onderwerp dat we al een tijdje niet meer hebben besproken, is de Jack Adams kandidatenlijst. Wie is wat jullie betreft de topfavoriet voor het winnen van deze award, uitgereikt aan de beste coach van het reguliere seizoen? Waarom?
JV: Voor de Jack Adams award komt naar mijns inziens maar één coach in aanmerking en dat is Peter Laviolette van de Nashville Predators. In je eerste seizoen de ploeg naar een bijzonder hoge klassering leiden is knap. Temeer ook, omdat je het van de Predators niet direct had verwacht. De Predators zijn een ploeg om in de gaten te houden voor de play-offs.
Er moeten uiteraard ook nog andere genomineerden komen, achter Laviolette zouden voor mij Jon Cooper (Tampa Bay Lightning) en Willie Desjardins (Vancouver Canucks) staan. Cooper past al enkele jaren vooral heel veel onbekende, goedkopere spelers uit de AHL in het team in en maakt daarmee van de club een organisatie met een gezond beleid. Daarnaast presteert de ploeg ook nog eens uitstekend en dat is grotendeels op het conto van Jon Cooper te schrijven. Desjardins won vorig jaar de titel in de AHL en heeft met zijn visie de Vancouver Canucks verbeterd. Een mooi eerste seizoen en dat verdient een nominatie, maar voor het winnen van de award komt het tekort.
BR: Bij de Jack Adams gaat de prijs over het algemeen naar de coach wiens team het meest verrast. Als de Rangers de Presidents Trophy winnen, mag Vigneault niet op de lijst van kandidaten ontbreken. Zelf had ik het gevoel dat de Stanley Cup Final van vorig jaar een toevalstreffer was. Zonder superster onder de aanvallers en verdedigers (op Rick Nash na), was het succes vorig jaar grotendeels te danken aan Lundqvist. Maar ook tijdens zijn blessure dit seizoen bleven de punten binnen stromen. Mede te danken aan een topcoach. Toch denk ik dat Laviolette uiteindelijk de prijs zal ontvangen.
AGP: Alain Vigneault heeft ervoor gezorgd dat de New York Rangers opnieuw tot één van de grote favorieten voor winst van de Stanley Cup behoren. Na de verloren finals van vorig jaar, is weer bovenin meedraaien gewoon een hele puike prestatie. Bovendien heeft de coach het lang zonder zijn ster op doel Henrik Lundqvist moeten stellen. Het is rustig en solide in New York en dat mag je absoluut op het conto van Vigneault schrijven. Iets verderop heeft Islanders headcoach Jack Capuano ook uitstekend werk geleverd, hij is ook zeker een kandidaat.
Zo zijn er nog genoeg coaches die het verdienen hier op z’n minst genoemd te worden. Ik noem echter nog maar één naam en dat is ook meteen de coach waarvan ik vind dat hij de beste coach van het reguliere seizoen is; Peter Laviolette. De Nashville Predators zijn het hele seizoen al echt héél erg goed en doen nog steeds volop mee in de race om de ijzersterke Central Division te winnen. Na twee seizoenen vrij kansloos te zijn geweest in het reguliere seizoen, hebben ze zelfs nog een (kleine) kans het seizoen als allerbeste team in de hele league af te sluiten. Daarom is Laviolette mijn keuze!
Reacties