Carolina Panthers – 2011 NFL Draft
2010 record: 2-14
Record sinds ’11 NFL Draft: 32-31-1 (2x play-offs)
Waar de Atlanta Falcons op de top zaten, kon het voor de Carolina Panthers haast niet erger. De ploeg speelde geen rol van betekenis en mocht als ‘beloning’ als eerste kiezen in de NFL Draft. De ploeg had een quarterback nodig, en dus werd er gekozen voor de energieke Cam Newton.
Een keuze die de Panthers geen windeieren heeft gelegd. Newton kwam binnen met veel vraagtekens rond zijn speelstijl, maar vier jaar later kan je concluderen dat hij de overgang goed heeft gemaakt en de echte franchise quarterback van Carolina is. Mede daardoor hebben de Panthers de afgelopen jaren een rol van betekenis kunnen spelen in de onvoorspelbare NFC South.
Helaas voor de Panthers was dat ook direct het enige hoogtepunt van de NFL Draft. Want wie naar de rest van de lijst kijkt valt direct op dat vijf van de acht spelers vorig seizoen al niet meer actief waren in de NFL, en dat slechts één van die vijf (Kealoha Pilares) daadwerkelijk een rol van betekenis heeft gespeeld op het veld.
En de overige twee spelers die nog wel actief zijn in de NFL, zijn ook alles behalve bekende namen. Sione Fua is een typisch geval van een speler die ook dit jaar weer zal moeten vechten om zijn plek, terwijl Terrell McClain ook maar heel mondjesmaat aan de bak komt bij zijn huidige werkgever Dallas.
Wie dus de keuze voor Newton weghaalt, ziet eigenlijk een dramatisch verlopen draft. Maar het feit dat de Panthers wel hun quarterback van de toekomst hebben gevonden, voorkomt dat de ploeg daadwerkelijk een onvoldoende krijgt. Al is een 5.7 nog steeds geen cijfer om trots op te zijn.
EINDBEOORDELING: 5.7
Reacties