Het NCAA Tournament is officieel begonnen. Vandaag is de tweede dag in de tweede ronde. De eerste wedstrijd tussen #2 Duke Blue Devils en #15 Albany Great Danes gaat zo beginnen. Daarna volgen nog vijftien duels. Elke dag een preview op SportAmerika.
Kansas Jayhawks (#1) vs Western Kentucky Hilltoppers (#16)
FW: Kansas. Fluitend. Jeff Withey is in zijn eentje beter dan alles in het frontcourt van de Hilltoppers. Dat betekent geen inside game voor Western Kentucky en dus een kansloze missie. Kansas Jayhawks
JWZ: Ben McLemore is een kijkje waard. Hij staat geprojecteerd voor een van de top picks bij de komende NBA draft. En dan hebben we het nog niet eens gehad over Withey. Ja, eitje voor Kansas. Kansas Jayhawks
Indiana Hoosiers (#1) vs James Madison Dukes (#16)
FW: De No.1 seeds wordt in de tweede ronde geen strobreed in de weg gelegd. Ook de Hoosiers gaan makkelijk door naar de round of 32. Veel te goed in deze matchup. Hoosiers guard Victor Oladipo is een Michael Jordan achtige speler. Kijkje waard. Indiana Hoosiers
JWZ: Cody Zeller. Victor Oladipo. De Hoosiers hebben misschien wel het beste team in de league. Het enige wat ze zich niet kunnen permitteren tijdens March Madness is een off-day, en die hadden ze in het reguliere seizoen nog wel eens. De Dukes hebben echter niets in te brengen deze ronde. Indiana Hoosiers
Miami Hurricanes (#2) vs Pacific Tigers (#15)
FW: Tigers wonnen het Big West tournament, maar this is different koek. Miami zal voor velen de gunfactor hebben, want stadgenoot van de Heat. Maar de Hurricanes zijn meer. Een goed gecoached team, met veel ervaring, behalve op March Madness niveau. Hurricanes will go deep. Miami Hurricanes
JWZ: Waar houdt het sprookje van de Hurricanes op? Voor het eerst winnaar in de ACC, winnaar van het conference toernooi en nu March Madness? De Tigers gaan Shane Larkin, zoon van Baseball Hall of Famer Barry Larkin, en zijn Hurricanes in elk geval niet van de zege houden. Miami Hurricanes
Duke Blue Devils (#2) vs Albany Great Danes (#15)
FW: No brainer. Duke verloor vorig jaar als No.2 seed van Lehigh. No way dat dit ze nog eens overkomt. Ik ben zelfs geneigd te zeggen: arme Albany Great Danes… Duke Blue Devils
JWZ: Duke verloor knullig in het conference toernooi. De ploeg van Coach K. heeft verder geen goede herinneringen aan de #2, die vorig jaar uitschakeling in tweede ronde betekende. Duke is wisselvallig, maar te sterk voor Albany. Duke Blue Devils
Ohio State Buckeyes (#2) vs Iona Gaels (#15)
FW: Brain, hart, brain, hart, brain hart. Iona kan aanvallen… heerlijk! Rennen en drietjes schieten. Daar word ik zo vrolijk van. Upset team bij uitstek. Tenminste, als ze ook konden verdedigen… Ohio State is in vorm, moet wel uitkijken maar gaat verder. Keuze met het hoofd *heel diep zucht*. Ohio State Buckeyes
JWZ: De Buckeyes zijn in vorm, hebben een veel beter team en dus de duidelijke favoriet om te winnen. Maar…bij Iona loopt ene Lamont Jones rond die de bal lekker kan schieten. Hij komt gemiddeld tot 23 punten en geeft ook nog eens vier assists. Ohio State moet oppassen dat het niet in de val trapt van de duidelijke status van ‘topfavoriet’. Ohio State Buckeyes
Georgetown Hoyas (#2) vs Florida Gulf Coast Eagles (#15)
FW: De Eagles zijn geen katje om zonder handschoenen aan te pakken. Won vroeg in het seizoen van Miami Hurricanes, maar verloor van Duke en VCU in dezelfde periode. De Hoyas verdedigen geweldig goed en hebben Otto Porter jr. Georgetown Hoyas
JWZ: Zonder twijfel de Hoyas. Verdedigend ijzersterk en de Eagles komen nog maar net kijken op dit niveau. Prima sparringpartner voor Georgetown op weg naar een diepe run in het toernooi. Georgetown Hoyas
Florida Gators (#3) vs Northwestern State Demons (#14)
FW: Gaat Northwestern zijn ‘clubnaam’ Demons waarmaken? Nope. Florida Gators verslaat teams die minder zijn dan zij, en dat is hier het geval. Voorschotje: schema Florida laat ook diepe run voor Florida toe. Florida Gators
JWZ: Prima naam. Als het daarom ging had Northwestern State zeker gewonnen. De meest scorende ploeg in de NCAA tegen een van de beste defenses. Verschil is dat Florida ook kan aanvallen, terwijl de Demons verdedigend matig zijn. Florida Gators
Kansas State Wildcats (#4) vs La Salle Explorers (#13)
FW: Al was het maar omdat ik hier Boise State had staan ipv La Salle. De Wildcats zijn vreemd. Goed in het pakken van de aanvallende rebound, maar die staan ze ook te makkelijk toe. Dat laatste kan een probleem worden. Tegen La Salle lost Rodney McGruder dat op door te scoren. Kansas State Wildcats
JWZ: De Wildcats hebben een goede defense, maar La Salle is een reuzendoder. Het wordt zeker geen gemakkelijke match-up voor Kansas State. Maar de Wildcats lijken alleen bang voor staatsrivaal en #1 Kansas Jayhawks, dus door naar de volgende ronde. Kansas State Wildcats
Wisconsin Badgers (#5) vs Ole Miss Rebels (#12)
FW: Gedurft? Als Oregon van Oklahoma State kan winnen, en California van UNLV, dan is dit een verantwoorde upset gok. Wisconsin kan heel goed verdedigen, Daar zetten de Rebels een prima offense tegenover. En Marshall Henderson. Ga die man zien en dus (voor de zekerheid alvast) deze wedstrijd kijken. Henderson is a first class nutcase, you’ll love him. Ole Miss Rebels
JWZ: Wisconsin is het meer uitgebalanceerde team met goede coaching van Bo Ryan. De Rebels hebben in Marshall Henderson een energieke malloot die ook nog eens 20+ punten scoort. Als hij zijn dag heeft, krijgen de Badgers het heel moeilijk. Wisconsin Badgers
UCLA Bruins (#6) vs Minnesota Golden Gophers (#11)
FW: Op papier een upset, maar is dat zo?! Ben niet kapot van de Bruins. Shabazz Mohammad NBA material? Not yet. Bruins missen hun topschutter, Jordan Adams. Minnesota is wisselvallig maar gaat tegen het niet, herhaal, niet reboundende UCLA een enorm overwicht pakken op dat vlak, plus tweede, derde, vierde kansen en dus winnen. Minnesota Golden Gophers
JWZ: De mannen van Ben Howland hebben het hele seizoen hun status van best recruit team niet waar kunnen maken. En dan ook nog Adams missen, Mohammed die met zijn hoofd al bij de NBA zit, nee, dit wordt een pijnlijk verwachte aftocht voor de Bruins. Minnesota Golden Gophers
Creighton Bluejays (#7) vs Cincinnati Bearcats (#10)
FW: Creighton kan scoren Doug McDermott in het bijzonder. De Bearcats kunnen verdedigen en rebounden, maar goed genoeg om Creighton te stoppen? Ik denk het niet. Als de Blue Jays de 70 punten aantikken vul hem maar in: Creighton Bluejays Creighton Bluejays
JWZ: In deze wedstrijd gaat het om het spel van McDermott. De All-American van de Bluejays maakt het verschil met zijn 23 punten en 8 rebounds per wedstrijd. Nu ook nog onder de druk van het NCAA Tournament presteren. Creighton Bluejays
Notre Dame Fighting Irish (#7) vs Iowa State Cyclones (#10)
FW: Pick met een beetje pijn, want ik heb wel wat met de Cyclones. Deze mannen kunnen van overal driepunters raak poffen. Lekker aanvallend team, één van de besten in het land. Maar de Fighting Irish spelen goed de laatste weken, zijn groter, sterker. En die naam hè… Notre Dame Fighting Irish
JWZ: Notre Dame zit voor de vierde keer op rij in de Big Dance en verloor vorig jaar de eerste wedstrijd van Xavier. Dat gaat nu niet gebeuren. De Fighting Irish versloegen eerder dit jaar overall #1 Louisville en gaan minimaal een ronde verder. Notre Dame Fighting Irish
San Diego State Aztecs (#7) vs Oklahoma Sooners (#10)
FW: Romero Osby is de contributer voor de Sooners. Vierdejaars forward scoort makkelijk en rebound goed. Maar Aztecs kan hem hebben, verdedigend gezien. En het heeft zelf Jamaal Franklin voor de punten. Aztecs move on. San Diego State Aztecs
JWZ: It’s all about Jamaal Franklin. Alleen daarom is het al een kansloze missie voor de Sooners. San Diego State Aztecs
Illinois Illini (#7) vs Colorado Buffaloes (#10)
FW: There’s a big IF in this one. Colorado heeft een beter frontcourt. Maar Illinois versloeg dit jaar al beter reboundende teams als Ohio State en Minnesota. Hoe? Driepunters baby! Als die vallen gaat Illinois verder. Illinois Illini
JWZ: Big Ten tegen Pac-12. Die laatste conference doet het goed dit toernooi en dat zou nu ook zomaar het geval kunnen zijn. Colorado heeft een goed team en is klaar om een upset te verzorgen in hun eerste opeenvolgende plaatsing voor March Madness sinds de jaren zestig. Close call maar… Colorado Buffaloes
North Carolina Tar Heels (#8) vs Villanova Wildcats (#9)
FW: Mmmm… Een jaar geleden een makkie, dit. De Tar Heels komen van heel ver en zijn beter geworden gedurende het seizoen. Twee ‘kleine’ teams. Het frontcourt is vergelijkbaar, niet super. Dan gaat de driepunter het verschil maken. Die is normaal beter bij de Tar Heels. North Carolina Tar Heels
JWZ: De Tarheels spelen met een small line up en zullen veel driepunters schieten. Dat is iets wat de Wildcats nou juist niet ligt en het zal dus afhangen van de goede dag van de NC-schutters of de Tar Heels in de volgende ronde de Hoosiers het leven zuur gaan maken. North Carolina Tar Heels
NC State Wolfpack (#8) vs Temple Owls (#9)
FW: Die 8 tegen 9 picks zijn niet gemakkelijk. Het niveauverschil is zo klein dit jaar. NC State heeft nooit aan de verwachtingen voldaan. Maar dit is March Madness. Daarin heeft Temple de reputatie one and done. Vorig jaar verloren van veel minder team. Revanche tijd is here. Temple Owls
JWZ: De Owls spelen buiten het eigen stadion een stuk beter dan de Wolfpack. Het blijft een gok, maar de aanwezigheid van Khalif Wyatt (goed voor 20 punten en 4 assists) gaat de doorslag geven. Temple Owls
(Het was gisteren niet de beste dag wat betreft voorspellingen. Na de eerste zestien duels in de tweede ronde is de tussenstand als volgt: FW, 12-8; JWZ, 14-6)
Reacties