Met het aantrekken van Dwight Howard worden de Houston Rockets meteen gezien als titelkandidaat. De combinatie James Harden-Dwight Howard is er zeker één van kampioenskwaliteit, maar volgens Daryl Morey (links op de foto), general manager van de Houston Rockets, is dat voor komend seizoen nog een brug te ver. Volgens hem zijn er op dit moment nog altijd drie teams beter: Miami Heat, Oklahoma City Thunder en San Antonio Spurs.
Tegen MaD Radio zegt hij: “Op dit moment zou het raar zijn als we roepen: ‘Hey, wij zijn één van de favorieten voor de titel.’ We hebben nog niets bewezen. Op dit moment is dat veel te vroeg om te roepen. Ik denk dat we toch kanshebbers zijn, waar we er de afgelopen jaren niet aan te pas kwamen.”
Naast de ‘grote drie’ onderschat Morey ook de Chicago Bulls en Indiana Pacers niet. De Pacers dwongen Miami in de conference finals van afgelopen seizoen tot het gaatje en wordt er met een herstelde Danny Granger alleen maar sterker op. De Bulls zien Derrick Rose weer terugkeren. De basisspelers van de Bulls bewezen in 2011 en 2012 titelwaardig te zijn door twee keer bovenaan te eindigen in het reguliere seizoen. “Hopelijk kunnen we ons aan hen spiegelen”, zegt Morey.
Blessureleed in Washington
Het seizoen van de hoop. De play-offs zijn het doel voor de Washington Wizards voor komend seizoen. John Wall is fit en wedstrijdklaar, Bradley Beal is klaar om zijn sterke rookieseizoen een vervolg te geven en met Otto Porter jr. is er een opnieuw een talentvolle nieuweling. De rol van center Emeka Okafor moet ook niet onderschat worden. Echter, door zijn naam kan voorlopig een streep worden gezet. De voormalig nummer twee van de NBA Draft 2004 kampt met een nekhernia. Hoe lang zijn herstel duurt is nog onbekend, maar een terugkeer op korte termijn is uitgesloten. Met de Braziliaan Nenê hebben de Wizards al een breekbare center in de gelederen.
Daarnaast is ook Chris Singleton zes tot acht weken uit de roulatie. Tijdens een training afgelopen dinsdag liep hij een breuk in zijn linkervoet op. Een operatie is noodzakelijk om de schade te herstellen. Blessures spelen al twee seizoenen een rol bij de Wizards. Sterspeler John Wall lag er afgelopen seizoen ruim vier maanden uit en Nenê is vaker niet inzetbaar dan wel. Daarnaast kon ook Beal de laatste twee maanden van het afgelopen seizoen niet spelen vanwege een blessure.
Lakers in Black en op weg naar de Finals volgens MWP
Er doken enkele weken geleden al wat snapshots op van een zwart Lakers-tenue en nu is het officieel: Kobe Bryant en co spelen komend seizoen enkele wedstrijden in Black Hollywood Night Uniforms. Reden voor huidig Knicks-speler en voormalig Laker Metta World Peace om LAL naar de Finals te praten. “Kobe komt weer sterk terug”, zegt hij tegen ESPN tijdens de presentatie van zijn kinderboek Metta’s Bedtime Stories in New York. “De echte Gasol staat ook weer op en er komt nog een grote transfer. Dat doen ze altijd. Met nog een goede speler gaan ze naar de NBA Finals. Daar geloof ik echt in.” Nu de rest van de basketballwereld nog.
Kevin Martin houdt van crunch time
Het gaat hier niet om een middagmomentje om heerlijke koekjes naar binnen te werken, maar om de laatste minuten van een spannende NBA-wedstrijd. Kevin Martin (afgelopen seizoen nog voor OKC) is de man aan wie je de bal het beste kunt toevertrouwen in het laatste kwart, blijkt uit statistieken van NBA.com. Bij een wedstrijd met een verschil met drie punten of minder raakte de scherpschutter .793 van zijn schoten in het vierde kwart en een eventuele verlenging.
Martin is de ideale speler om de bal naar ‘uit te kicken’ als spelers als Durant en Westbrook in de paint penetreren. Martin mist zelden een open schot. Het enige probleem bij OKC in crunch time is de zelfzuchtigheid van KD en Westbrook. In de laatste vijf minuten van wedstrijden waarin het verschil met de tegenstander vijf punten of minder was, namen beide sterren samen 176 schotpogingen voor hun rekening – en scoorden beiden nog geen veertig procent. Martin kwam in dat tijdsbestek tot slechts twaalf schotpogingen en was bijna perfect. Misschien moeten de coaches de strategie in closing time toch maar eens heroverwegen?
Kevin Ware is terug
Tijdens de laatste editite van het NCAA Final Four-weekend brak Louisville-speler Kevin Ware op afschuwelijke wijze zijn been. Hoewel zijn team uiteindelijk het kampioenschap pakte, vreesden velen voor de carriere van Ware. Slechts zes maanden later toont hij weer op de weg terug te zijn. Hij traint alweer een tijdje mee met de Louisville Cardinals en in onderstaande videoclip gooit hij er zelfs een dunk uit. Dat maakt je nog niet wedstrijdfit, maar is wel een goed teken. Coach Rick Pitino verwacht de 20-jarige Ware in oktober volledig terug, wanneer het team zich voorbereid op het nieuwe seizoen.
Overig nieuws:
– De New Orléans Pelicans pakken het groots aan vanaf dit seizoen. Naast de nieuwe naam en dito tenue hebben ze nu ook een hagelnieuwe trainingshal. Het moderne complex kost een slordige vijftien miljoen dollar, maar mag er zeker wezen. Klik hier voor de foto’s.
– The Birdman is weer zo vrij als een vogeltje. Na anderhalf jaar is Chris Anderson eindelijk vrijgesproken van het bezit en verspreiden van kinderporno. Er kon bewezen worden dat de center van de Heat slachtoffer was van zogenaamde catfish. Een vrouw uit Canada stal zijn identiteit op internet en maakte daar misbruik van. De Denver Nuggets namen destijds meteen afscheid van Anderson en ook de NBA was not amused. Een excuses lijkt ons op zijn plaats, nietwaar?
– Nog voor de start van het nieuwe NBA-seizoen tekent Paul George een gigantisch contractverlenging bij de Indiana Pacers. Als we zijn woorden in The Indianapolis Star tenminste moeten geloven. “Een langetermijncontract ligt klaar en zal rond zijn voor de start van het nieuwe seizoen. Ik en Indy zitten op één lijn.” Ongetwijfeld heuglijk nieuws voor fans van de Pacers.
– De eerste twee kwartfinales van EuroBasket2013 zijn gewonnen door de twee favorieten voor de titel. De Spanjaarden speelden gedurende de poulefases niet geweldig, maar overtuigden dit keer wel door de sterke Serviërs in het eerste kwart kapot te spelen. Die tegenslag kwamen ze niet meer te boven, waarna de Spanjaarden de wedstrijd simpel controleerden. De Fransen behaalden een zwaarbevochten zege tegen thuisland Slovenië. Waar de mannen van spelverdeler Goran Dragic eerder in het toernooi Spanje nog verrasten, is de kwartfinale het eindstation voor de Slovenen. Tony Parker was goed voor 27 punten aan Franse zijde. Vandaag zijn de andere twee kwartfinales: Kroatië – Oekraïne en Italië – Litouwen. Tevens spelen Servië en Slovenië tegen elkaar om hun uiteindelijke klassering te bepalen.
Uitslagen kwartfinales:
Servië – Spanje 60-90
Slovenië – Frankrijk 62-72
– Enkele dagen geleden lieten we al een foto zien van acteur Mark Wahlberg met Chicago Bulls-speler Jimmy Butler. De twee kruisten de degens in een wedstrijdje drie-tegen-drie. In onderstaande clip zie je enkele hoogtepunten van de acteur die from way downtown meedogenloos is. Daarnaast praat hij over de Bulls-glorietijd van de jaren negentig en de terugkeer van Derrick Rose.
Foto: Getty Images en Lakers.com
Reacties