Elke week belicht SportAmerika welke teams in de NBA top waren en welke flop. In de Power Rankings wordt de teamprestatie bekeken: defensief elite, of juist een ijzersterke offensie. Of geen van beide. Elke dinsdag brengen we je op de hoogte van de wekelijkse resultaten van alle clubs. Week 1: Good old Spurs.
Het grote nieuws kwam deze week van de westkust van de Verenigde Staten. De Lakers verloren al hun pre-season wedstrijden en ook de start van het nieuwe seizoen was een domper voor de fans van de Lakers. In Houston zijn ze daarentegen maar wat blij met James Harden. De toch onverwachte trade bracht Harden naar de Rockets en in Houston hebben ze nog geen moment spijt gehad.
1. San Antonio Spurs, 4-0 ORtg 108.1 (8) / DRtg 97.7 (5)
Ieder jaar duikt het team van Greg Popovich weer onder de radar en lijkt niemand rekening te houden met de San Antonio Spurs. Ook dit jaar domineren de Lakers en Thunder de gesprekken wanneer het gaat om de winnaar van de western conference maar ondertussen zijn de Spurs de enige ongeslagen ploeg in het westen. Eerste slachtoffer van de Spurs was de ploeg uit New Orleans waarna er ook werd gewonnen van de Pacers, Jazz én de Oklahoma City Thunder. In de wedstrijd tegen de Thunder liet Tony Parker zien dat hij nog lang niet afgeschreven is en daarmee was hij misschien wel de personificatie van de Spurs. Schrijf ze nooit af!
2. Dallas Mavericks, 3-1 ORtg 114.2 (4) / DRtg 103.9 (15)
De Mavericks moeten het de komende weken stellen zonder sterspeler Dirk Nowitzki en volgens velen zou de ploeg uit Dallas dit seizoen een marginale rol spelen in de NBA. De Mavs wisten echter direct te verrassen door op de openingsdag de Lakers te verslaan. Er werd vervolgens verloren van de Utah Jazz maar de ploeg uit Dallas nam snel revanche door de Bobcats en Trailblazers aan de kant te zetten. De grote man op dit moment bij de Mavs is O.J. Mayo die met bijna 22 punten per wedstrijd de topscorer is van de Mavs. Toprebounder aan de kant van Dallas is de small forward Shawn Marion met negen boards per wedstrijd waar toch meer was verwacht van power forward Elton Brand en center Chris Kaman.
3. Minnesota Timberwolves, 2-1 ORtg 105.9 (10) / DRtg 104.4 (17)
Met drie gespeelde wedstrijden hebben de Timberwolves gewonnen van de Sacramento Kings en werden ook de nieuwbakken Brooklyn Nets verslagen. Verloren werd er van en in Toronto. Willen de Timberwolves aan het einde van het reguliere seizoen bij de beste acht in het westen eindigen dan moet er eigenlijk ook gewonnen worden in Canada. De overwinning op de Nets was een knappe prestatie maar het is wachten op een echte tegenstander uit het westen. Sterkhouders voor de ploeg uit Minnesota zijn op dit moment de Oost-Europeanen Nikola Pekovich en terug van weggeweest Andrei Kirilenko.
4. Houston Rockets, 2-1 ORtg 101.5 (20) / DRtg 99.5 (9)
Hét verhaal in de beste basketbalcompetitie ter wereld op dit moment is James Harden. De shooting guard die eindelijk vanaf het begin van de wedstrijd binnen het veld staat heeft zich in Houston in een paar wedstrijden tijd ontpopt als een gevaar voor de topscorerstitel en voorzichtig wordt er zelfs al gesproken over de MVP award. Met ruim 35 punten gemiddeld is Harden onbedreigd topscorer van de NBA. Met zijn backcourt maatje Lin heeft hij de Rockets naar twee overwinningen geleid maar werd er verloren van de Portland Trailblazers. Onderbelicht door de hele Harden hype is Omer Asik. De Turkse international pakt bijna vijftien rebounds per wedstrijd en doet eigenlijk alles goed in het veld. Asik begrijpt dat de punten door anderen op het bord worden gezet en houdt zich voornamelijk bezig met het zetten van immense screens en het vechten voor de rebound. Asik is essentieel voor de Rockets.
5. Memphis Grizzlies, 2-1 ORtg 103.2 (16) / DRtg 99.8 (10)
De eerste wedstrijd op openingsdag werd verloren van de Clippers maar vervolgens werden de Golden State Warriors en de Utah Jazz aan de kant gezet. Marc Gasol en Rudy Gay zijn de topscorers voor de ploeg uit Memphis met respectievelijk 21 en 19 punten per wedstrijd, waar Zach Randolph gemiddeld zestien rebounds naar beneden trekt. De Grizzlies zijn een hardwerkend team dat nooit verzaakt en het iedere ploeg lastig kan maken. Verwacht ook dit seizoen weer dat de Grizzlies meer wedstrijden zullen winnen dan verliezen.
6. New Orleans Hornets, 2-1 ORtg 100.4 (22) / DRtg 98.6 (8)
De Hornets staan op een play-off plek, na drie wedstrijden. Er werd verloren van de Spurs, gewonnen van de Bulls en een overwinning werd uit het vuur gesleept tegen de Jazz waar Anthony Davis geblesseerd uitviel in het tweede kwart. Davis verscheen tegen de Bulls niet binnen de lijnen maar dat weerhield de ploeg uit New Orleans er niet van om de Bulls, zonder Rose natuurlijk, aan de zegekar te binden. Verwacht de Hornets volgende week niet weer op een play-off plek, met de Rockets, Thunder en Sixers de komende week kunnen de Hornets volgende week dinsdag zomaar een negatief record hebben. Zeker wanneer Anthony Davis wat langer in de lappenmand zit.
7. Los Angeles Clippers, 2-2 ORtg 108.8 (9) / DRtg 105-5 (19)
De Clippers zijn nog niet helemaal lob-city. D’Andre Jordan lijkt in de zomer te hebben gewerkt aan zijn postmoves maar in de gewonnen wedstrijd tegen de Grizzlies passte hij de bal haast vaker naar de tegenstander dan naar een teamgenoot. Niet minder dan negen TO’s liet Jordan die wedstrijd noteren en geen enkele vrije worp. Ook Griffin lijkt zijn spel wat te hebben veranderd door aan zijn schot van buiten te werken. Topscorer op dit moment bij de Clippers is de favoriete speler van ondergetekende, Jamal Crawford. J Crossover zoals zijn bijnaam luidt tekent in vier wedstrijden voor gemiddeld 24 punten komend van de bank.
Gewonnen werd er door de Clippers van de Lakers en Grizzlies terwijl zij de wedstrijden tegen de Caveliers en de Warriors verloren.
8. Portland Trailblazers, 2-2 ORtg 103.4 (15) / DRtg 107.9 (22)
Gewonnen werd er van de Lakers en zij brachten James Harden en de Rockets hun enige nederlaag toe. Zelf verloren de Blazers van de Oklahoma City Thunder en de Dallas Mavericks. De Blazers zullen niet geheel ontevreden zijn met een record van .500 wanneer er gespeeld is tegen deze tegenstanders. Met Aldridge, Batum en de rookie Lillard hebben de Blazers goud in handen en ziet de toekomst er opeens een stuk rooskleuriger uit. Met name het spel van de jonge Lillard is een bedreiging voor de Rookie of the Year troffee waar iedereen de naam van Davis al in gegraveerd heeft.
9. Golden State Warriors, 2-2 ORtg 102.3 (19) / DRtg 103.8 (14)
De nummer negen positie is het dichtste dat de Warriors bij een play-off plek dit jaar zullen komen. Verwacht ze volgende week beduidend lager met de lakers, Nuggets en Caveliers in het vooruitzicht. Er werd verrassend gewonnen van de Clippers en de zwakke Phoenix Suns maar de wedstrijd tegen mede laagvlieger Sacramento werd nipt verloren. Met drie spelers op gemiddeld 16.5 punten hebben de Warriors niet echt een topscorer in hun midden.
10. Oklahoma City Thunder, 1-2 ORtg 102.9 (17) / DRtg 101.8 (13)
Er werd nipt verloren van de Spurs en er was een onverwachte nederlaag tegen de Hawks. Toch zullen Thunder fans zich nog niet al te grote zorgen maken om hun team ondanks het verlies van James Harden. Instant offence van de bank kwam van de vervanger van Harden in de persoon van Kevin Martin die ruim twintig punten per wedstrijd scoorde. Een gemis is echter wel zijn mogelijkheden tot play-making. De aanval zal voornamelijk opgezet worden door Westbrook die dit seizoen nog niet consistent is maar we hebben het hier over een all-star dus al te grote zorgen zijn er niet in Oklahoma. Met Toronto, Chicago, Cleveland en nogmaals Detroit de komende dagen zal Oklahoma volgende week dinsdag in de top acht staan.
11. Los Angeles Lakers,1-3 ORtg 109.1 (7) / DRtg 108.8 (25)
Zelfs na het dramatische pre-season had niemand verwacht dat de Lakers de eerste drie wedstrijden van het seizoen zouden verliezen, een gegeven dat niemand meer voor is gekomen sinds het seizoen 1978/79. Zelfs veertig punten van de hand van Kobe Bryant konden de Lakers niet helpen aan een overwinning tegen hun stadgenoot. Het uitvallen van Steve Nash heeft de zorgen alleen maar vergroot. Toch zijn er ook lichtpuntjes. De Detroit Pistons werden opzij gezet en we zagen vlagen waartoe de Lakers in staat zijn met Howard op de center positie. Ook het schotpercentage van Kobe Bryant van bijna zestig procent baart opzien. Ook de Lakers zullen snel gaan klimmen maar Mike Brown moet zich wel gaan realiseren dat het seizoen nu echt begonnen is.
12. Sacramento Kings, 1-3 ORtg 92.2 (30) / DRtg 98.4 (6)
De Kings zijn de gedoodverfde rode lantaarndrager in het westen. De enige winstpartij was tegen de andere kanshebber voor de laatste plaats, de Golden State Warriors. Marcus Thornton en DeMarcus Cousins zijn de grote mannen in Sacramento waarbij de Cousins weleens kan uitgroeien tot een meervoudige all-star.
13. Utah Jazz, 1-3 ORtg 104.8 (12) / DRtg 105.3 (18)
Tegen de Mavericks werd er nog gewonnen, maar de daarop volgende wedstrijden tegen de Hornets, Spurs en Grizzlies werden allen verloren. De van de Clippers overgekomen Mo Williams is topscorer in Utah met bijna 21 punten. Met zes spelers gemiddeld in de dubbele cijfers hebben de Jazz een team zonder echte sterspeler. Alle verloren wedstrijden van de Jazz waren in uitduels. De komende maand speelt de ploeg uit Utah nog voornamelijk buitenshuis, terwijl de Jazz in hun eigen arena veel sterker zijn.
14. Phoenix Suns, 1-3 ORtg 96.5 (25) / DRtg 108.2 (23)
Alleen tegen het zwakke Detroit werd een overwinning uit het vuur gesleept, tegen de Heat, Orlando Magic en zelfs tegen de Goden State Warriors werden geen punten gepakt. Scola is de topscorer van de Suns waar Goran Dragic de rol van Nash heeft overgenomen door bijna negen assists per wedstrijd uit te delen. Met Charlotte, Utah, Cleveland en Denver de komende week zouden de Suns één of twee overwinningen bij moeten kunnen schrijven.
15. Denver Nuggets, 0-3 ORtg 99.1 (23) / DRtg 107.9 (21)
Redelijk onverwacht bezetten de Nuggets op dit moment de laatste plaats in the western conference met nog geen enkele overwinning en drie verliespartijen. De ploeg uit Denver, die tot dusver al hun wedstrijden buitenshuis afwerkte, verloren achtereenvolgens van de Hawks, Magic en de Heat. Deze week ontvangen de Nuggets de Pistons en de Jazz en moeten ze naar de Rockets en de Warriors. Onder andere door het hoogteverschil weten de Nuggets hun meeste thuiswedstrijden te winnen en moet het ook mogelijk zijn de Warriors aan hun zegekar te binden. Kijk dus niet raar op als de Nuggets volgende week een flink aantal plaatsen zijn gestegen.
(ORtg = offensive rating. Het aantal gescoorde punten omgerekend per 100 possessions. DRtg: defensive rating. Het aantal toegestane punten omgerekend per 100 possessions.)
Lees hier week 1 van de Power Rankings in de Eastern Conference.
Foto: Getty Images
Reacties