De NBA play-offs 2015 zijn tot nu toe maar in één woord samen te vatten: saai. Voila, het is eruit. Ik heb nu al heimwee naar die bom van een play-offs vorig seizoen. Drama, verlengingen, spanning alom. Dit seizoen is het wel wat anders…
Waar was jij vorig jaar, toen de NBA play-offs helemaal los gingen? Je weet wel, toen vijf van de acht series in de eerste ronde een beslissende zevende wedstrijd nodig hadden om de winnaar te bepalen. Toen liefst 24 keer een wedstrijd gewonnen werd door het road team. Toen de Memphis Grizzlies en de Oklahoma City Thunder vier wedstrijden na elkaar minstens één verlenging speelden. En toen ook nog vier andere wedstrijden OT nodig nodig hadden.
Boooooring!
De play-offs van dit seizoen vallen in vergelijking met die van vorig jaar wel héél erg tegen. Drie series zijn al voorbij, met een droge sweep. Cleveland, Golden State en Washington stuurden hun tegenstanders met 4-0 huiswaarts. Dallas en Portland pakten wel een game terug op Houston en Memphis, maar niemand die nog in de kansen van de Mavericks en Blazers gelooft. Bij de Bulls zitten ze al met hun gedachten bij LeBron, maar drie keer verliezen van Milwaukee gaan ze niet doen. En de Hawks? Die hebben wat moeite met hun favorietenrol. Vreemd dat ik dit zeg maar: gelukkig zijn er de Brooklyn Nets nog!
Veruit de meest spannende en attractieve serie is die tussen de San Antonio Spurs en de Los Angeles Clippers. Mooi gelijk na vier games: 2-2. Drie keer opwinding met één keer OT en één demonstratie van de Spurs in Game 2. Daarvoor zet ik mijn PC wel eens op. En dan komt commissioner Adam Silver plots met de mededeling dat de NBA de ‘Hack-a-Shaq’ gaat aanpakken. In deze serie toepasselijker de ‘Hack-a-DeAndre’ genoemd, omdat DeAndre Jordan kind van de rekening is.
Kijkcijfers???
De redenering achter dit alles: kijkcijfers. Silver denkt bij een intentionele fout op Jordan aan het “entertainment van de fans”. Dat is toch geen leuke televisie, vrije worpen schieten? Wel meneer Silver, vrije worpen horen nu eenmaal bij het spelletje. Als DJ er geen kan maken, dat hij er dan meer op oefent. Zelfs ik raak de helft van mijn FT’s, en ik krijg daar geen elf miljoen dollar per jaar voor. Ik geef sterren als Michael Jordan, Larry Bird en Chris Webber dan ook gelijk: leer FT’s maken en klaag niet.
Het is bovendien vreemd dat Silver een probleem wil aanpakken in de serie die veruit het meest aanspreekt en aan de verwachtingen voldoet. Sorry, maar niemand zet zich eens lekker klaar voor Toronto tegen Washington. Clippers vs. Spurs, die game wil je zien. Of de Spurs nu Jordan gaan hacken of niet. Daar zapt echt niemand voor weg. De NBA heeft wel grotere problemen dan het oplossen van een probleem dat er geen is. Als andere teams deze strategie ook hadden toegepast, had er ook in de overige series wat spanning geweest. Dus hacken die slechte free-throw shooters!
Fix the East
Waar ligt dan wel één van de problemen van de NBA? Simpel: in de Eastern Conference. Het voorbije decennium werd daar 29 keer de kaap van de 50 zeges overschreden. In de Western Conference…64 keer. De East is dan ook top heavy. De conference werd de voorbije tien jaar gedomineerd door een handvol teams: Boston, Miami, Cleveland, Chicago en Detroit. Vier teams haalden geen enkele keer de play-offs en twee teams maximum twee keer. In het Westen haalden in dezelfde periode slechts twee teams de play-offs niet (Minnesota en Sacramento) en was de afwisseling aan de top een stuk groter.
Als Adam Silver dus een oplossing wil voor zijn kijkcijfers, moet hij wel wat anders verzinnen dan de ‘Hack-a-DeAndre’ af te schaffen. Doe misschien eindelijk eens iets aan die gekke seedings. De Brooklyn Nets haalden dit seizoen in het Oosten de play-offs met 38 zeges, goed voor plek elf in het Westen. Waar zit de logica? Gewoon de beste zestien teams spelen tegen elkaar in de play-offs. Vermijd je meteen enkele sweeps in de eerste ronde, wat weer goed is voor de kijkcijfers, wat dan weer meer inkomsten oplevert, wat dan weer lekker is voor de NBA enzovoort.
Een succesvolle vicieuze cirkel. Waar wacht je eigenlijk nog op Adam: tot DJ vrije worpen kan maken? Tegen dan hebben we al lang de pijp aan Maarten gegeven…
Foto: Getty Images
Reacties