NBA Highlight Reel: Hawks gesweept, OKC haalt uit

Elke dag maakt de NBA-redactie van SportAmerika een overzicht met de belangrijkste hoogtepunten van een nacht vol Amerikaans basketbal. Vandaag: de Cleveland Cavaliers winnen de laatste wedstrijd van de Atlanta Hawks en sweepen hun tegenstander met 4-0, en Oklahoma City Thunder boekt ruime zege op San Antonio Spurs.

1. Hawks voor tweede jaar op rij gesweept
De eerste drie wedstrijden van de oostelijke halve finale tussen de Cleveland Cavaliers en de Atlanta Hawks had laatstgenoemde ploeg weinig in de melk te brokkelen. Achtereenvolgens was er een verschil van 11 (Game 1), 25 (Game 2) en 13 (Game 3) punten met de Cavs. Vannacht was het team van coach Mike Budenholzer in eigen huis dicht bij een zege. Het mocht echter niet zo zijn — voor het tweede achtereenvolgende jaar gingen de Hawks met 4-0 onderuit tegen de Cavs.

Game 4 werd in de laatste seconden beslist. Uitblinker Dennis Schröder (21 punten, 6 assists) had namens de Hawks de bal, maar werd op briljante wijze de bal ontnomen door LeBron James, die al graaiend een jumpball afdwong. In de chaos daarna schoot Paul Millsap nog een drietje, maar die viel niet — en verliet sowieso te laat zijn handen.

2. Drietjes van Love
Een belangrijk wapen van de Cavaliers was Kevin Love, die liefst acht drietjes liet noteren. De 27-jarige Love was in totaal goed voor 27 punten, meer dan LeBron James en Kyrie Irving (beiden 21 punten), en pakte bovendien 13 rebounds. Een keurig optreden van Love dus, die tijdens de persconferentie na afloop ook nog eens opbiechtte dat hij graag Game of Thrones kijkt.

3. Spurs overklast in vierde kwart
Tegen Oklahoma City Thunder zijn de San Antonio Spurs een stuk minder dominant dan verwacht. De ploeg van coach Gregg Popovich heeft alle moeite van de wereld om het dynamische duo Westbrook/Durant de baas te blijven. Vannacht werden de Spurs zelfs vakkundig afgedroogd in het vierde kwart. In Oklahoma City werd het 97-111.

Vooral Kevin Durant was daarbij een belangrijke factor. De ontketende Durant scoorde in totaal 41 punten, zijn beste prestatie ooit in de play-offs. Sterker nog: hij scoorde in het vierde kwart 17 punten, waar de Spurs gezamenlijk niet verder kwamen dan 16.

So to recap: The Spurs had 12 assists. Russell Westbrook had 15. The Spurs had 16 points in the fourth quarter. Kevin Durant had 17.

— Royce Young (@royceyoung) May 9, 2016

Ook belangrijk: Dion Waiters. Je zou het bijna niet geloven, maar de vaak verguisde Waiters scoorde namens Oklahoma City liefst zeventien punten. Waiter Island for life!

WAITERS ISLAND 4 LIFE

— Zach Lowe (@ZachLowe_NBA) May 9, 2016

4. Wisselvallige en emotionele Leonard
Kawhi Leonard staat er om bekend dat hij een vrij emotieloze uitstraling heeft, nauwelijks lacht en in en tweedehands auto rijdt. Maar de gedreadlockte speler van de San Antonio Spurs heet niet voor niets ‘The Claw’ en onderschepte in de vierde wedstrijd tegen de Thunder op vrij weergaloze wijze een pass van ….. En wat te zeggen van die knetterharde dunk op het hoofd van de besnorde Steven Adams?

.@KawhiLeonard: Small Forward or Wide Receiver? https://t.co/48QFlrw5Uj

— NBA on TNT (@NBAonTNT) May 9, 2016

Helaas voor Leonard was er ook een minpuntje te noteren. In het gehele vierde kwart scoorde Kawhi namelijk geen enkel punt. Misschien omdat er in het tweede kwart in zijn emotionele software iets fout ging, en hij zowaar boos werd op een scheidsrechter na een offensive foul?

5. Dr Shaq
De mannen van TNT lachen Shaquille O’Neal naar hartelust uit als hij zich uitlaat over de aard van de blessures van Stephen Curry en Hassan Whiteside. “You don’t know the difference between a CAT scan and cat food”, aldus Charles Barkley. Lachen, gieren, brullen.

Foto: Getty Images