Op deze plek bespreken we elke woensdag de top-10 van spelers die in de race zijn voor de Maurice Podoloff Trophy, kortweg de MVP-award.
Het was een interessante week in de NBA. Twee kandidaten in de MVP-race raakten geblesseerd, LaMarcus Aldridge en Derrick Rose. En ook Indiana Pacers bleef blessureleed niet bespaard met het uitvallen van Danny Granger. Het zijn de zoveelste spelers in de lange rij geblesseerden dit volgepakte en door de lockout ingekorte seizoen.
Voor Aldridge en de Trail Blazers komt de blessure op een uiterst slecht moment, net als Portland al in een negatieve spiraal zit. Belangrijkste reden dat Aldridge deze week buiten de top tien valt. Voor de Bulls is het verlies van Rose voorlopig nog wel op te vangen, maar zonder een fitte Rose is Chicago verre van titelkandidaat.
En natuurlijk was er het geweldige verhaal van Jeremy `ik-slaap-bij-mijn-broer-op-de-bank´ Lin die de Knicks eigenhandig een zes duels durende winstreeks heeft bezorgd. Misschien is het opportunistisch, maar Lin maakt dan ook zijn debuut in de MVP-race. Geloof me, als de jongen zo blijft spelen als hij nu doet, dan pakt hij die award. Dat lijkt vrij onwaarschijnlijk, logischer is dat de prestatiecurve langzaam naar beneden gaat. Maar voorlopig heeft hij wel recht op een plek in de race.
En dan de red-hot Heat. Een trip buiten Miami van zes achtereenvolgende duels en afgedroogd worden door buurman Orlando Magic in de eerste wedstrijd. Dat was echter voorlopig ook meteen de laatste nederlaag. Na een warming up tegen Washington Wizards volgden indrukwekkende zeges op Atlanta Hawks, Milwaukee Bucks en Indiana Pacers. En niet met twee punten verschil ofzo, nee, gemiddeld met bijna 18 punten verschil. En dat alles onder leiding van LeBron James. Hij leidde de Heat in de laatste vier duels driemaal in punten, tweemaal in rebounds en driemaal in assists. Als de James en Miami dit niveau vast kunnen houden, wie gaat ze dan afhouden van de titel? Voorlopig is de top 2 ongewijzigd. James op 1 en Kevin Durant daar vlak achter op 2.
1. (1) LeBron James | Miami Heat, 23-7
Even leek James zijn kansen op het behouden van de eerste plaats in de MVP-race te hebben vergooid, na die pijnlijke nederlaag tegen de Magic. Maar daarna werd alles anders, met vier (uit)zeges op rij. James speelde met autoriteit en kracht en had tegen Milwaukee Bucks misschien wel zijn beste spel ooit. Statistisch, maar ook speltechnisch. Hij scoorde 35 punten en raakte 16 van zijn 21 schoten. Nul driepunters. Veel van dit werk. Voorlopig nog gewoon de beste van iedereen. Statistieken van James in de afgelopen week: P 23.2 R 8 A 7.
2. (2) Kevin Durant | Oklahoma City Thunder, 22-6
De week begon met een nederlaag tegen Sacramento Kings. Durant´s 27 punten konden de Thunder niet behoeden voor een zesde seizoensnederlaag en Russell Westbrook stal de show met deze dunk. Het was geen indrukwekkende week voor de topscorer van afgelopen seizoen. Een tweeluik tegen de Utah Jazz leverden geen problemen op voor Oklahoma City en Durant leverde met 21 en 19 punten een bescheiden bijdrage aan de zeges. Statistieken van Durant in de afgelopen week: P 22.3 R 6.3 A 2.
3. (4) Dwight Howard | Orlando Magic, 18-11
Howard was een beest tegen Miami Heat met 25 punten en 24 rebounds. Daarna werd het allemaal wat minder bij de grote man uit Orlando. Er werd nipt, en onnodig, verloren tegen Atlanta Hawks, maar daarna ondanks tweemaal slechts 11 punten voor Howard toch twee zeges voor de Magic. Later deze week volgt opnieuw een ontmoeting met de Heat, nu in Miami. Kijken of Howard daar weer kan schitteren. Statistieken van Howard in de afgelopen week: P 16.3 R 16 A 2.3.
4. (5) Kobe Bryant | Los Angeles Lakers, 17-12
Het was weer eens alles of niets voor Kobe deze week. Tegen Toronto bezorgde hij de Lakers persoonlijk de zege, twee dagen later kwam hij tegen Atlanta Hawks niet verder dan 10 punten. Dankzij Pau Gasol werd dit duel toch gewonnen. Bryant mag dan 33 jaar zijn, hij is nog altijd de go-to guy voor de Lakers. Soms met succes, vaker niet. Toch speelt Kobe een van zijn betere seizoenen uit zijn loopbaan. Zou hij een tweede MVP-award aan zijn indrukwekkende prijzenkast kunnen toevoegen? Deze week een relatief makkelijk weekje voor Bryant en co met een tweeluik tegen Phoenix en een thuisduel tegen Portland. Statistieken van Bryant in de afgelopen week: P 24.5 R 5.3 A 2.5.
5. (6) Chris Paul | Los Angeles Clippers, 17-9
Twee, kleine, nederlagen, op bezoek bij Cleveland Cavaliers, en bij Dallas Mavericks (wat de zesde wedstrijd op rij buiten Los Angeles was). En Paul speelde niet zijn beste spel. Maar wat blijft hangen is natuurlijk die game winner tegen Philadelphia 76ers. Desondanks speelde Paul wisselvallig deze week en dat komt zijn team niet ten goede. De Clippers staan op een knappe derde plaats in het westen en spelen komende week tegen concurrent San Antonio Spurs. Statistieken van Paul in de afgelopen week: P 18.5 R 4.3 A 9.8.
6. (3) Derrick Rose | Chicago Bulls, 24-7
Zonder Rose wonnen de Bulls twee van de drie wedstrijden. Afgelopen woensdag speelde Rose op halve kracht 22 minuten mee, maar kwam niet verder dan zes punten. Ook dat duel werd gewonnen. Maar de tegenstanders waren de Hornets, Bobcats en Kings. Die kunnen de Bulls wel aan zonder Rose, maar de enige nederlaag kwam tegen Boston Celtics en in Boston had Chicago de regerend MVP goed kunnen gebruiken. Het wordt hoog tijd dat Rose fit wordt, anders is het verdedigen van zijn MVP-award een onbegonnen zaak. Statistieken van Rose in de afgelopen week: P 0 R 0 A 0.
7. (NR) Jeremy Lin | New York Knicks, 14-15
Jeremy Lin. Linsanity. Lincredible. Lintastic. Wat valt er nog over te zeggen? De man speelt de sterren van de hemel, dus laten we vooral genieten zolang het nog duurt. Er moet een keer een einde aan komen, toch? Nog een keer zijn game winner tegen Toronto Raptors. Statistieken van Lin in de afgelopen week: P 27 R 4 A 9.
8. (7) Kevin Love | Minnesota Timberwolves, 13-16
De Timberwolves waren zo goed bezig. Eindelijk boven de vijftig procent winstpercentage. En dan ineens vervalt Minnesota in slechte gewoontes. Vier nederlagen op rij. Love speelde prima, had drie double-doubles (hij miste het eerste duel van afgelopen week vanwege een schorsing), maar zonder overwinningen is een vaste plek in de MVP-race niet houdbaar. Deze play was typerend voor de Wolves afgelopen week. Statistieken van Love in de afgelopen week: P 27.3 R 16 A 2.
9. (9) Paul Pierce | Boston Celtics, 15-12
Pierce speelde een matige week. En dat deed de Celtics met twee nederlagen (tegen de Lakers en de Raptors) geen goed. Het spel van Pierce werd niet echt beter, maar toch boekte Boston een mooie zege op Chicago Bulls. Pierce ging van 18, naar 12, naar 9 punten en raakte slechts 2 van zijn 13 driepunters. En daar bovenop een schotpercentage lager dan veertig procent. Waarschijnlijk nog steeds met zijn hoofd in de wolken dat hij Bird voorbij is op de scorers ranglijst. Ploeggenoot Rajon Rondo ligt getuige zijn triple-double tegen de Bulls op de loer om de plaats van beste Celtic over te nemen. Statistieken van Pierce in de afgelopen week: P 13 R 3.7 A 4.7.
10. (NR) Dirk Nowitzki | Dallas Mavericks, 18-11
Nowitzki is terug waar hij hoort. In de top tien van beste spelers in de league. Het duurde even, hij had net als de Mavericks een moeizame start, maar nu is hij er. En niet geheel toevallig speelt Dallas ook meteen een stuk beter. De laatste vijf duels leidde de Duitser als vanouds zijn team in puntenaantal en gelijk wonnen de Mavs vier van die duels. Na zijn verplichte persoonlijke trainingskamp van twee weken geleden lijkt Dirk weer helemaal de oude. En Dallas staat `gewoon´ vierde in de zware Western Conference. Statistieken van Nowitzki in de afgelopen week: P 25 R 7.3 A 2.3.
Uit de lijst: LaMarcus Aldridge (Portland Trail Blazers), Josh Smith (Atlanta Hawks)
Reacties