De confrontatie tussen de Michigan Wolverines en de Memphis Tigers is een interessante omdat Michigan heel goed gestart is aan het seizoen (3-0) en Memphis wordt een grote rol toegedicht in maart, als het kampioenschap op het spel staat.
Het is ook de confrontatie tussen twee speelstijlen. Michigan speelt voor de open driepuntspoging. Memphis zoekt de steal, gevolgd
door de fastbreak of de dribble naar de basket. En precies die confrontatie werd het ook in Maui, Hawai.
Speed kills is het credo in Memphis. Derdejaars headcoach Josh Pastner heeft een team vol grijpgrage handjes en een razendsnelle omschakeling. Het is precies die omschakeling die Memphis het initiatief geeft in de loop van de eerste helft.
Michigan heeft alle mogelijke moeite om de aanval levend te houden tegen de strakke full court press van Memphis. Steeds zit er weer een hand tussen, gevolgd door de fastbreak en 2 easy points. Michigan wordt gedwongen de driepunter te schieten. Dat doen de Wolferines graag, maar niet onder deze druk en in de huidige vorm. De driepunters willen namelijk al de hele seizoenstart maar moeizaam vallen. Het helpt Memphis van een 25-21 achterstand naar een 25-27 voorsprong in het paradijselijke Maui.
De eerste helft staat bol van de ‘momentum’ wissels. Michigan kan namelijk ook heel goed verdedigen. Hun zone defense, bijna de hele
wedstrijd uitstekend gebruikt, geeft heel veel druk op de bal. Het zorgt ervoor dat de Tigers aanval grote fases lam ligt. Memphis schiet namelijk liever niet van driepunts afstand, maar openingen naar de basket op de dribble zijn schaars. Zo pakt Michigan de leiding richting de rust via een 10-0 run, 37-31.
In de tweede helft is het voor de Memphis Tigers een ‘struggle for life’. Na vijf minuten schiet Barton voor de Tigers een ‘key three’ raak, 46-41. Memphis heeft Michigan dan nog in het vizier. Maar dat duurt niet lang. Eso Akunne schiet de Wolferines van achter de driepuntslijn naar 53-41. En weg is Michigan. De aanval van Memphis blijft ijskoud. Slechts af en toe valt een bal door het netje.
Coach Pastner kan aan de bak. Maar hij heeft prima hulp. In zijn coaching staff zit naast Damon Stoudemire namelijk ook Luke Walton, speler van de LA Lakers. Walton zal Memphis helpen coachen zolang de NBA lockout duurt. Het ontlokte bij Pastner de opmerking: ‘Zal de NBA ooit weer op gang komen?!’
Michigan wint in Maui met 73-61, mede dankzij 21 punten van Tim Hardaway Jr. Maar toch vooral dankzij de prima verdediging (Memphis schoot tegen slechts 33%). Maar ook omdat Michigan veel 2 punters maakte (21-30, bijna 70%) tegen 20 driepuntspogingen. Normaal is die verhouding ongeveer fifty-fifty, met licht voordeel voor het afstandschot.
Michigan treedt in Maui nu aan tegen Duke, dat Tennessee versloeg. De Wolverines zullen hun, speciaal voor het toernooi gemaakte, Maui blue shoes hard nodig hebben om de al vier edities lang ongeslagen Blue Devils op het eiland te verslaan.
Foto: dailycaller.com
Reacties