Na het onverwachte verlies van Marshall gisteren is Florida State de enige resterende ongeslagen ploeg in het college football. De Seminoles zijn zelfs al twee seizoen en in totaal 27 wedstrijden ongeslagen. De laatste keer dat ze verloren? 24 november 2012. De tegenstander in die wedstrijd? De Florida Gators. Vandaag staat opnieuw de Sunshine Showdown op het programma en spannend zal het opnieuw worden.
Houdini
Florida State loopt inmiddels al vele weken op rij langs de afgrond. Week na week zijn ze gedwongen om een achterstand laat in de wedstrijd goed te maken en week na week weten ze te ontsnappen met een overwinning op zak. Houdini zou onder de indruk zijn van hun ontsnapping acts. Het gevoel begint ons echter te bekruipen dat het op korte termijn een keer fout moet gaan voor de Seminoles.
De Gators lijken de uitgesproken kandidaat om een einde te maken aan de zegereeks van Florida State. De Seminoles wonnen dit seizoen namelijk hun meeste wedstrijden dankzij aanvallende fouten en slap verdedigend werk van tegenstanders. Iets waar Florida de laatste tijd niet op te betrappen valt. In de afgelopen vier wedstrijden gaf Florida maar drie turnovers weg en de verdediging van de Gators is, statistisch gezien, één van de beste in het college football.
Sleutelspelers
Bij Florida State is Jameis Winston uiteraard van groot belang. Vorig seizoen nog vooral vanwege zijn fabelachtige spel, dit jaar meer vanwege alle controverse rond zijn persoon. Deze controverse lijkt steeds meer impact op het team te hebben en de chemie tussen Winston en zijn mannen lijkt te verdwijnen als sneeuw voor de zon. Gelukkig voor de Seminoles blijkt running back Calvin Cook dat gat een beetje te kunnen vullen. Op sleutelmomenten weet hij Florida State in de wedstrijd te houden.
Bij de Florida Gators is wide receiver Demarcus Robinson de man om in de gaten te houden. Hij is goed voor ruim 700 yards dit seizoen, in combinatie met zeven touchdowns. Op sleutelmomenten zal quarterback Treon Harris vooral Robinson op willen zoeken. Harris liep overigens vorige week een knieblessure op, maar lijkt fit genoeg om toch van start te gaan.
En de winst gaat naar…..
Volgens de bookmakers is Florida State nog altijd de favoriet. Het verschil tussen beide teams is echter wel kleiner aan het worden. De Seminoles stonden een paar dagen geleden nog op -10 en inmiddels op -7. Een touchdown verschil dus. Gezien de aanvallende problemen bij de Seminoles en de goede verdediging van de Gators gaat dat nog een hele uitdaging worden.
Wat ons betreft ligt de sleutel tot winst in de handen van de aanval van de Gators. Weten ze meer dan dertig punten op het bord te krijgen, dan verwachten wij winst voor de Gators en een tranendal voor de Seminoles. Groot nadeel voor Florida State hierbij is dat defensive back Tyrell Lyons een vraagteken is dankzij een hamstring blessure. Het ontbreken van één speler kan in deze rivalry game namelijk al van doorslaggevend belang zijn.
Mocht Florida State verliezen, dan is de kans groot dat ze de play-offs gaan missen. De diverse teams die nog hoop hebben op een plekje in de play-offs zullen dus vol spanning voor de TV of achter de computer zitten. Je kijkt dus in goed gezelschap. De wedstrijd begint om 21:30 uur Nederlandse tijd.
Foto: Getty Images
Reacties