Deze week werd de stekker uit het footballprogramma van de University of Alabama at Birmingham (UAB) getrokken. Het nieuws sloeg in als een bom. Hoe levensvatbaar zijn de football programs van deze kleine scholen nog als de ‘grote broer’ alle aandacht opeist?
MM: Vorig jaar was ik op Santa Barbara Community College en sprak daar met de AD over de kosten van de sport in Amerika. Nou is dat voor een CC niet te vergelijken met een Division I school, maar hij gaf wel een mooie vergelijking die van toepassing is op UAB. Gonzaga, een kleine school uit Spokane in Washington, stop zijn sport budget in basketball. Lang niet zo kostbaar als football en door te kiezen voor basketball staan ze (inter)nationaal wel op de kaart. Ik vind het een moedige en verstandige keuze van UAB. Money talks en dan met name bij de big brother Alabama Crimson Tide!
JZ: De beelden uit UAB gingen me aan ’t hart. Huilende spelers en woedende fans, die zich (terecht) gepiepeld voelen door de bazen in Tuscaloosa. Het is een naaistreek, maar de realiteit is dat football niet boven alles mag gaan. Educatie èn college football zijn in de VS nu eenmaal keiharde business en in toenemende mate zal dat het mes op de keel betekenen voor kleinere scholen.
MvD: Het is eeuwig zonde dat er een football team opgedoekt wordt, maar voor een team uit een lagere divisie is de overlevingskans uiteindelijk kleiner. Het leidde tot veel verontwaardiging bij (oud)-spelers en er gaat een traditie verloren, zeker in een gebied als Alabama, waar er maar één sport bestaat: Football. Maar er moeten nou eenmaal keuzes gemaakt worden, en wellicht pakt dat voor een school als UAB wel goed uit. Grote broer Alabama heeft immers alle middelen nodig om te blijven domineren in de SEC, die zoals we hebben gezien, ook steeds sterker wordt.
Reacties