In Blik op Baseball geven MLB-redacteuren Lennart Beishuizen, Marco Post, Jurian Ubachs, Seb Visser, Ingmar Meijer en Richard van Welie hùn mening over het belangrijkste nieuws van de week. Handig, voor als je snel bijgekletst wilt worden of wilt weten wat de kenners bezighoudt.
Richard van Welie: Dat de Yankees er niet jonger op worden, is bij de meesten wel bekend. Het is dan ook onvermijdelijk dat de ploeg de komende jaren afscheid zal moeten nemen van verschillende dragende spelers. Tenminste, als ze niet nog tot en met 2055 vastzitten aan een dollarverslindend contract.
Die eerste die afzwaait, is Mariano Rivera, die eerder bekendmaakte dat 2013 zijn laatste seizoen wordt. De MLB kan zich dus op gaan maken voor een afscheidstoernooi van misschien wel de meest sympathieke speler op dit moment. Net als vorig seizoen het geval was met Chipper Jones, zullen ook dit jaar veel clubs de toekomstige Hall of Famer een eerbetoon gaan geven.
De Detroit Tigers gaven afgelopen zondag het goede voorbeeld, door de beste closer aller tijden voorafgaand aan het laatste thuisduel tegen de Yankees dit seizoen in het zonnetje te zetten. Helaas voor het publiek in Detroit was de voorsprong van de Yankees in de negende inning te groot om de 43-jarige Rivera nog een laatste maal in actie te zien.
De grootste klapper in de afscheidstournee van Mo vindt natuurlijk plaats in Yankee Stadium als hij daar voor de laatste keer acte de présence geeft. Iemand met de staat van dienst van Rivera gun je natuurlijk een succesvolle laatste outing in Game 7 van de World Series, al ben ik bang dat dit er met de huidige ploeg van de Yankees niet inzit. Maar wie weet, misschien willen de andere clubs wel mee werken aan een dergelijk afscheidscadeau.
Ingmar Meijer: Van het bericht dat Terry Francona maandag – Opening Day in Cleveland – al lopend verdwaalde op weg naar het stadion krijg je natuurlijk een grote glimlach op het gezicht. Het schattigheidsgehalte is groot. Dat neemt toe als Tito doodleuk vertelt dat hij drie keer de weg kwijt was, terwijl hij feitelijk maar op een steenworp afstand woont van Progressive Field.
Figuurlijk zal Francona niet verdwaald raken met z’n Indians. Daar is hij te gepokt en te gemazeld voor. The Tribe vertrouwt hem toe om de Indians opnieuw op de MLB-kaart te zetten. Want het is lang terug dat Cleveland er toe deed.
Ondanks beperkte middelen beschikt Tito over een aardige groep spelers, zoals Nick Swisher, Michael Bourn, Mike Aviles en wat kan Jason Giambi nog op z’n oude dag? Op de heuvel kan hij onder andere Ubaldo Jimenez en Justin Masterson zetten. Geen grote of schokkende namen, maar Francona kan wel een team smeden. Zie Boston; op september 2011 na dan.
Voorlopig zijn de Indians voortvarend begonnen met twee wins op de Blue Jays, terwijl ze ook nog de Rays met 13-0 veegden. Hun ontwikkeling is interessant te blijven volgen. De Tigers zijn favoriet in de AL Central, maar ik zie The Tribe echter niet zo snel dolen, zoals Tito vandaag in Cleveland deed.
Jurian Ubachs: Toen ik vorige week de loftrompett stak over de bullpen van de Boston Red Sox was er pas één wedstrijd gespeeld. Inmiddels staan er twee volledige series op het bord, met een voor Boston toch verrassend 5-2 record als gevolg. Opmerkelijk hoor, hoeveel er in Boston veranderd lijkt te zijn. Alle ingewijden en journalisten die er dicht op zitten spreken van de uitstekende sfeer in het clubhuis. Ook manager Farrell roemde al het bizarre tempo waarin deze groep meer en meer naar elkaar toe groeit.
Aan ene kant zeg ik: logisch. Dit is een team dat nauwelijks aan een verwachtingspatroon hoeft te voldoen. De sterke karakters die het team heeft in personen als Napoli, Victorino en Gomes hebben het zo makkelijk zat om de sfeer goed te houden, want het loopt. De pitching is goed, de bats leven, het veld is nog steeds foutloos (!!) en dus wordt er gewonnen.
Maar wat als de druk er wél op komt? Wat als Boston er begin augustus nog goed bij staat en het onmogelijk geachte postseason flirterig om de hoek gluurt? Ik geloof in de Red Sox, in de chemie die dit team heeft en in de defensieve kwaliteiten van de position players. Maar pas als winnen in Boston weer normaal is en Red Sox Nation weer hogere verwachtingen heeft, zullen we zien hoe ‘real’ de 2013 Red Sox eigenlijk zijn.
Laatste Blik op Baseball: Overbezorgde vader van Strasburg
Foto: Getty Images
Reacties