De Chicago Blackhawks zijn officieel het beste team van de NHL in het reguliere seizoen. Door de 4-1 overwinning op de Edmonton Oilers van gisteravond kan het team niet meer bijgehaald worden qua punten. In Detroit boekte de Red Wings een belangrijke zege op de LA Kings waarmee weer beslag werd gelegd op de belangrijke achtste plek.
De Blackhawks kennen een uitermate sterk seizoen en hebben een grote voorsprong op hun achtervolgers in de Western Conference. Het enige team dat nog enigszins gelijke tred kon houden met de ploeg van coach Joel Quenneville is de koploper uit het oosten, de Pittsburgh Penguins, maar met de twee punten die de Hawks gisteren ophaalden in Edmonton, kunnen ook dat team hen niet meer bijhalen. Hiermee legde Chicago dus beslag op de tweede Presidents’ Trophy uit de historie van het team.
Grote uitblinker in Canada was Patrick Kane, die met twee assists en één goal een grote bijdrage had in de productie van zijn team. Daarnaast deed Michal Handzus met drie assists ook een aardige duit in het zakje. Coach Quenneville was trots op zijn team: “De spelers behaalden een goede overwinning vandaag en zijn sowieso bezig aan een goed seizoen. We begonnen dit jaar natuurlijk sterk maar bleven vervolgens ook consistent. De jongens krijgen hiermee wat ze verdienen.”
Strijd om play-offplek
Voor het eerst in jaren moeten de Red Wings vechten om een plek bij de beste acht en in deze strijd behaalden ze gisteren een knappe overwinning op de Stanley Cup-winnaar van vorig seizoen. In de Motor City won de thuisploeg met 3-1 waarmee ze de achtste plek weer in handen kregen. Met nog twee wedstrijden op het programma staan de Wings één punt voor op de Columbus Blue Jackets en hebben ze plaatsing voor het naseizoen dus volledig in eigen hand.
Er stonden gisteravond nog twee wedstrijden op het programma. De San Jose Sharks gingen in Phoenix met 2-1 ten onder tegen de Coyotes, waardoor zij nalieten om de vierde plek over te nemen van de Kings. In de Eastern Conference leidde Martin St Louis met een hattrick zijn al uitgeschakelde Tampa Bay Lightning met 5-2 langs de Toronto Maple Leafs. Door deze nederlaag kunnen de Leafs een eventuele vierde plek, en dus thuisvoordeel in de eerste ronde van de play-offs, vrijwel zeker uit hun hoofd zetten.
Foto: Getty Images
Reacties