Wie verwacht had dat Auston Matthews aanpassingstijd nodig zou hebben op het NHL-niveau, heeft zich lelijk verkeken. De Amerikaan, die afgelopen zomer als eerste overall werd gedraft door Toronto Maple Leafs, maakte vannacht grote indruk bij zijn debuut in de NHL. In Ottawa scoorde de 19-jarige Matthews liefst vier keer en kende daarmee een historisch debuut.
De zege ging in overtime naar Ottawa Senators (5-4), maar na de wedstrijd was toch vooral het debuut van Matthews het onderwerp van gesprek. Al met zijn eerste schot op doel was Matthews na acht minuten trefzeker. Zijn tweede goal was indrukwekkend. Alle spelers van Ottawa Senators waren kansloos en daar Matthews geen enkele hulp bij nodig.
Maar daarmee was het nog niet gedaan. Matthews scoorde nog twee maal en zelfs zijn ouders konden hun ogen niet geloven.
Om het debuut van Matthews nog maar eens in een historisch perspectief te plaatsen: in de hedendaagse NHL is het sinds 1943 nog nooit eerder voorgekomen dat een speler debuteerde met vier treffers in één wedstrijd. Jaromir Jagr, derde op de all-time topscorerslijst van de NHL met 749 goals, kende in zijn 1629 wedstrijden in de NHL slechts één wedstrijd waarin hij vier keer wist te scoren. In totaal zijn er momenteel slechts 23 actieve spelers in de NHL die vier goals in één wedstrijd wisten te maken.
Wayne Gretzky kende in zijn debuut slechts één assist. Connor McDavid maakte vorig jaar wel indruk in zijn debuut, maar wist niet op het scoreformulier te komen. Auston Matthews bleef opmerkelijk koel onder zijn historische debuut.
Het zou oneerlijk zijn om nu elke wedstrijd vier goals van Matthews te verwachten. Maar zijn debuut was in elk geval veelbelovend.
Overige uitslagen:
Chicago Blackhawks – St. Louis Blues 2-5
Edmonton Oilers – Calgary Flames 7-4
San Jose Sharks – Los Angeles Kings 2-1
Foto: Getty Images/archief
Zou toch waanzinnig zijn als dit talent gelijk Toronto naar de play offs speelt en daarmee bijna iedere journalist, die Toronto weinig kans geeft, te snel af is. Maar goed… nog 81 wedstrijden te gaan.
Dit soort spelers kan je alleen maar enthousiast van worden.
Comments are closed.