Walk-Off, Week 22: Spanning blijft stijgen in de AL East & NL Central

Een nieuwe week, en dus een nieuwe walk-off! Volgende week gaan we september in en dat betekent dat er nog één maand te spelen is voordat de play-off tickets verdeeld zijn. En hoewel in sommige divisies, zoals de NL East en de NL West, de strijd al gestreden is kan je dat niet zeggen van de AL East en de NL Central. Vooral in de AL East, waar zelfs de als vierde geplaatste Yankees nog kans maken op de play-offs, en waar nu de low-budget Tampa Bay Rays aan kop gaan. Maar verder was er ook weer genoeg te beleven deze week, zo waren er in één week maar liefst twee walk-off walks, wonnen de Phillies van Ryne Sandberg driemaal via een walk-off en was er gisteren een marathon van jewelste tussen de Phillies en de Diamondbacks die pas na zeven uur beslecht werd in het voordeel van Arizona. Kortom: er was weer genoeg moois in de wondere wereld van het honkbal!

Hot & Cold

Tampa Bay Rays (74-53, 1ste in AL East)

Gaan Joe Maddon en zijn mannen het wederom flikken? Begin dit seizoen was er alle hype rondom de Blue Jays die wel ‘even’ de AL East zouden gaan winnen met hun sterrenensemble. Maar waar de Blue Jays nu troosteloos onderaan staan zijn het de low-budget Rays die aan kop gaan en er een stuk frisser uit zien dan de Boston Red Sox. De laatste drie series, tegen de Mariners, Blue Jays en Orioles werden allemaal gewonnen en vanavond kan de sweep op de Yankees voltooid worden. En met nog één maand te gaan lijkt de AL East favoriet uit het zuiden te komen en niet uit het noorden.

St. Louis Cardinals (76-53, 2de in NL Central)

De Pittsburgh Pirates staan al geruime tijd aan kop met de Cardinals en de Reds hijgend in hun nek. En gezien de pech uit het verleden moet het Pirates enigszins angstig maken dat de Cardinals nu in vorm lijken te geraken. Nadat er een series win werd behaald op Pittsburgh werden ook Milwaukee en Chicago aan de kant geschoven. Nog indrukwekkender is echter dat afgelopen week Atlanta al drie keer verslagen werd en dat vanavond in eigen huis de Red Birds de sweep kunnen voltooien door ook de vierde wedstrijd te pakken tegen Atlanta. De Pirates zijn gewaarschuwd, als ze nu steken laten vallen kan je er donder op zeggen dat de ervaren Cardinals er met de divisie vandoor gaan.

Kansas City Royals (64-64, 3de in AL Central, 11.5 G.B.)

De strijd in de NL Central lijkt al geruime tijd beslist in het voordeel van de Detroit Tigers, maar waar de Cleveland Indians nog in de buurt weten te blijven van Detroit hebben de Royals met een dramatische week hun kleine play-off kansen definitief verspeelt. Door drie keer te verliezen van de White Sox en tweemaal van de Nationals staan de Royals precies op een winpercentage van .500 en alleen een wonder kan ze nog richting de play-offs sturen.

Toronto Blue Jays (57-73, 5de in AL East, 18 G.B.)

Herinnert iedereen zich nog de trades voor R.A. Dickey en Jose Reyes? Hun moesten de Blue Jays over de drempel helpen en de slapende reus die Toronto heet doen ontwaken. Maar het is toch heel anders gelopen dan men had verwacht. Terwijl Tampa Bay en Baltimore goed meedraaien in de AL East weet Toronto nog steeds geen potten te breken, afgelopen week werd Toronto gesweept door de Yankees en werd er ook al tweemaal verloren van de Houston Astros. Dat laatste geeft aan hoe laag de Blue Jays inmiddels gezonken zijn.

Starting Lineup

Hieronder vind je weer de negen leukste en gekste weetjes van deze honkbalweek!

1. Gisteren was er de marathonwedstrijd tussen de Phillies en de Diamondbacks. Arizona won in de achttiende inning met 12-7 in een wedstrijd die maar liefst zeven uur en zes minuten duurde. Het is de langstdurende wedstrijd sinds 1989, toen de Dodgers en de Astros er zeven uur en veertien minuten over deden om de wedstrijd tot een einde te brengen.
2. Max Scherzer won zaterdag met de Detroit Tigers van de New York Mets en Matt Harvey. Het was de eerste keer in de geschiedenis van het honkbal dat de twee All-Star Game starters in datzelfde seizoen tegen over elkaar stonden. Daarnaast won Scherzer zijn negentiende wedstrijd in twintig pogingen en is nu één van drie werpers die zo’n hoog winpercentage heeft na 20 wedstrijden, de andere zijn Rube Marquard (New York Giants, 1912) en Roger Clemens (New York Yankees, 2001).
3. Bronson Arroyo, pitcher van de Cincinnati Reds, is bezig aan een indrukwekkende reeks: hij heeft in vier opeenvolgende starts een overwinning geboekt, geen vrije lopen opgegeven en meer dan zes strikeouts genoteerd. In de geschiedenis van het honkbal is het slechts de tweede keer dat een pitcher zo’n reeks neerzet! De eerste pitcher die deze reeks wist neer te zetten was Pat Jarvis (Atlanta Braves, 1966).
4. Jason Castro, catcher voor de Houston Astros, staat vanaf zaterdag in de recordboeken van de Astros. Hij heeft als catcher dit seizoen vijftien homeruns geslagen, en sinds 1977 hebben de Astros geen catcher meer gehad die vijftien homeruns in één jaar heeft geslagen. Er is in de MLB één team dat nog nooit een catcher heeft gehad met vijftien homeruns of meer: dat zijn de Tampa Bay Rays, al hebben die als excuus dat ze pas sinds 1998 bestaan.
5. Jason Kipnis van de Cleveland Indians lijkt altijd net wat beter te spelen wanneer de Indians tegen de Minnesota Twins spelen. Kipnis’ slaggemiddelde tegen Minnesota is .426 met vier homeruns en 20 RBI’s. Er is slechts één andere speler die 20 RBI’s of meer heeft tegen één team en dat is niemand minder dan Miguel Cabrera die uitgerekend tegen de Cleveland Indians van Kipnis dit seizoen al zes homeruns en 20 RBI’s heeft genoteerd in zestien wedstrijden.
6. Jose Fernandez, de jonge Marlins pitcher, is bezig aan een geweldig seizoen. Fernandez is nu 10-5 met een ERA van 2.30. Alleen Clayton Kershaw (1.72) en Matt Harvey (2.27) hebben een lager ERA in de National League. Sinds 1988 is Fernandez de derde rookie die na 25 wedstrijden tien of meer wedstrijden heeft gewonnen en een ERA onder de 2.50 heeft. De andere twee werpers die dit in hun rookie seizoen wisten te doen waren: Hideo Nomo (Los Angeles Dodgers, 1995) en Jaime Garcia (St. Louis Cardinals, 2011).
7. Vrijdag had Hiroki Kuroda van de New York Yankees een mindere dag. Tegen de Rays waren het Jose Lobaton, Matt Joyce, Evan Longoria en Ben Zobrist die allemaal homeruns sloegen op Kuroda. En dat terwijl Kuroda 57.2 innings lang geen homerun meer had opgegeven: de langste reeks in het honkbal op dat moment. Hij is slechts de derde werper die acht wedstrijden lang geen homerun op geeft om er daarna vier of meer op te geven. Bill Voiselle (Giants 1944) en Floyd Bannister (Chicago White Sox 1983) zijn de andere twee werpers die het overkwam.
8. Alexi Ramirez, korte stop van de Chicago White Sox, sloeg vorige week zondag zijn vierde homerun van het seizoen. Het was zijn derde homerun in zijn laatste 45 slagpogingen, en dat terwijl hij hiervoor 451 at-bats had zonder homerun: de langste reeks uit de carrière van Ramirez.
9. Wily Peralta van de Milwaukee Brewers moet het niet hebben van zijn defensie achter hem, afgelopen zondag maakte Khris Davis een fout in het outfield, voor Peralta was het de 21ste keer dat er een error werd gemaakt wanneer hij op de heuvel stond en dit is veruit het hoogste aantal in het honkbal.

On Deck

• Baltimore Orioles (69-59) @ Boston Red Sox (76-55)

De Boston Red Sox gaan niet in bepaald goede vorm de laatste maand in, de Tampa Bay Rays gaan nu gedeeld aan kop met de Red Sox. De Orioles staan ondertussen 5.5 wedstrijd achter Boston en als ze de play-offs willen halen is een goede prestatie gewenst in Boston. Ook in de wild-card race waar Baltimore drie wedstrijden achter Oakland staat kunnen de Orioles de overwinningen goed gebruiken.

Probables:

Game 1: Wei-Yin Chen (7-6, 3.19) vs. Felix Doubront (9-6, 3.79)
Game 2: Bud Norris (9-10, 4.22) vs. John Lackey (8-11, 3.17)
Game 3: Chris Tillman (14-4, 3.66) vs. Jon Lester (12-7, 3.97)

• Cincinnati Reds (74-56) @ St. Louis Cardinals (76-53)

Met nog één maand te gaan kan er nog van alles gebeuren in de NL Central. Hoewel zowel de Reds, Cardinals als de Pirates de play-offs lijken te gaan halen willen ze allemaal koste wat kost de divisie winnen om zo niet in de wild-card wedstrijd te hoeven spelen. De Reds staan al een hele tijd derde maar kunnen deze week de sprong maken met een goede series in St. Louis.

Probables:

Game 1: Mike Leake (11-5, 3.12) vs. Tyler Lyons (2-4, 5.09)
Game 2: Mat Latos (13-4, 2.93) vs. Joe Kelly (5-3, 3.01)
Game 3: Homer Bailey (8-10, 3.71) vs. Adam Wainwright (15-7, 2.58)

• Oakland Athletics (72-56) @ Detroit Tigers (76-53)

Een interessante wedstrijd in de American League. De Oakland Athletics staan 2.5 wedstrijd achter de Texas Rangers maar hebben momenteel wel de tweede wild-card in handen. De Tigers gaan nog steeds fier aan kop in de NL Central maar hebben hun voorsprong op de Cleveland Indians afgelopen week zien slinken tot zes wedstrijden. Beide teams kunnen zich dus geen verslapping veroorloven.

Probables

Game 1: A.J. Griffin (10-9, 3.84) vs. Anibal Sanchez (11-7, 2.45)
Game 2: Tommy Milone (9-9, 4.30) vs. Justin Verlander (12-9, 3.68)
Game 3: Dan Straily (6-7, 4.56) vs. Doug Fister (11-6, 3.54)
Game 4: Jarrod Parker (10-7, 3.58) vs. Max Scherzer (19-1, 2.73)

Highlights van de Week

Wil je alle mooie en grappige momenten in een korte recap terug zien? Check dan de wekelijkse highlight reel hieronder. Je kan ook meteen subscriben als je via YouTube een melding wilt krijgen wanneer de highlight videos er op staan!

Tot de volgende Walk-Off!
Foto’s: Getty Images