Twee weekenden geleden was de NFL op het heilige gras van Wembley te vinden met het spektakelstuk tussen de Detroit Lions tegen de Atlanta Falcons. Vandaag is het de beurt aan de Dallas Cowboys en de Jacksonville Jaguars.
De vroege wedstrijden om 19.00 uur:
Dallas Cowboys (6-3) @ Jacksonville Jaguars (1-8)
Grote vraag van alle NFL-fans is of ze zich kunnen verheugen op Tony Romo of Brandon Weeden under center voor de Dallas Cowboys? Romo moest de vorige (verloren) wedstrijd tegen de Arizona Cardinals aan zich voorbij laten gaan, nadat hij een kleine rugblessure opliep de week ervoor tegen de Washington Redskins. De laatste berichten wijzen erop dat Romo vanaf de start verschijnt.
De Jacksonville Jaguars zullen zich optrekken aan het feit dat ze de twee laatste wedstrijden tegen ‘America’s Team’ wisten te winnen, in 2006 en in 2010. De vraag is of ze running back DeMarco Murray in toom kunnen houden, net zoals de Cardinals vorige week deden.
San Francisco 49ers (4-4) @ New Orleans Saints (4-4)
De andere kraker, naast onze Match of the Day (Bears @ Packers). Hoewel beide teams een 4-4 record hebben, kun je ze nog niet uitvlakken voor de playoffs. De 49ers willen vermijden dat ze voor het eerst onder het regime van coach Jim Harbaugh drie wedstrijden op rij verliezen. Een belangrijke game-time decision is linebacker Patrick Willis met een teenblessure.
De New Orleans Saints hebben de afgelopen weken voor het eerst twee wedstrijden op rij weten te winnen. Vooral de winst op de Green Bay Packers maakte indruk. Thuis in de dome verloren de Saints nog geen wedstrijd dit seizoen. Wide receiver Robert Meachem en running back Mark Ingram zijn game-time decisions.
Tennessee Titans (2-6) @ Balitmore Ravens (5-4)
Chief executive officer Tommy Smith van de Tennessee Titans deed gisteren een opmerkelijke uitspraak: ‘Een realistische verwachting is dat de Titans in de Super Bowl van 2017 staan.’ Het hoogst haalbare dit seizoen lijkt de Jacksonville Jaguars achter hen te laten in de AFC South. Ook de spelverdeler-wisseling van Jack Locker naar Zack Mettenberg heeft het verschil nog niet gemaakt. Game-time decision is wide receiver Nate Washington.
De Baltimore Ravens kunnen een win goed gebruiken, want iedere ploeg in de AFC North heeft een winning record. De wisselvallige kraaien verloren de afgelopen twee wedstrijden, beide divisiewedstrijden tegen de Cincinnati Bengals en de Pittsburgh Steelers. Het is dus tijd voor een overwinning, voordat ze hun bye-week ingaan.
Kansas City (5-3) @ Buffalo Bills (5-3)
Een mooi affiche tussen twee ploegen met een winning record. Meteen maar een mind-blowing stat van de Chiefs: dit jaar is er nog geen touchdown gevangen door een wide receiver. Kansas City leunt (weer) hevig op het loopvermogen van Jamaal Charles en Knile Davis. Ook in de AFC West is het spannend, met de Denver Broncos, de San Diego Chargers en de Chiefs dicht bij elkaar.
Nadat de Buffalo Bills in week vier een 2-2 record hadden, moest E.J. Manuel plaatsmaken voor Kyle Orton. Sindsdien zijn de Bills 3-1 en vechten een hevige strijd uit met de Miami Dolphins. Fans van de Bills zitten vooraf te nagelbijten, want wide receiver Sammy Watkins en running back Fred Jackson zijn game-time decision.
Miami Dolphins (5-3) @ Detroit Lions (6-2)
Nog een aardige match-up. De Dolphins zijn hot met drie overwinningen op rij, waaronder een indrukwekkende 37-0 tegen de San Diego Chargers vorige week. Quarterback Ryan Tannehill is op dreef, maar heeft een 0-4 record wanneer hij een wedstrijden onder een dak speelt, met drie touchdowns en acht intercepties. Running back Lamar Miller is een game-time decision.
De Detroit Lions maken eindelijk hun potentie waar. Met drie overwinningen op rij hebben de Lions de koppositie gepakt in de NFC North. Vooral wide receiver Golden Tate is momenteel ‘golden’ voor Detroit.
Pittsburgh Steelers (6-3) @ New York Jets (1-8)
Is het nog een bold prediction om te zeggen dat Ben Roethlisberger zes touchdowns gaat gooien tegen de New York Jets? Wellicht, als je bedenkt dat de Jets de zesde defense overall in de NFL hebben.
Dan moet het probleem van de acht verloren wedstrijden gezocht worden bij de aanval. Quarterback Geno Smith heeft plaats moeten maken voor ervaren rot Michael Vick, maar vorige week tegen de Kansas City Chiefs bleek dat nog vooralsnog geen remedie.
Atlanta Falcons (2-6) @ Tampa Bay Buccaneers (1-7)
Een gevecht in de marge van de NFC South. Ware het niet dat geen enkel team in deze zuidelijke divisie er echt bovenuit steekt. Voor de Buccaneers is dit een must-win, want inmiddels staat het divisierecord op 0-3. Game-time decisions zijn wide receiver Vincent Jackson, linebacker Lavonte David en defensive end Michael Johnson. Feit: de verdediging van de ‘Bucs’ staat 31e in de NFL…
Het lijkt er steeds meer op dat het vorige seizoen geen incident was voor de Atlanta Falcons. Dit seizoen wisten de Falcons slechts twee van de acht wedstrijden te winnen, waaronder de vernedering tegen Tampa Bay. Wide receiver Harry Douglas is een game-time decision. Feit: de verdediging van de Falcons staat 32e in de NFL…
De late wedstrijden om 22.05 uur en 22.25 uur:
Denver Broncos (6-2) @ Oakland Raiders (0-8)
Hoe hebben de Broncos de tik van vorige week tegen de New England Patriots verwerkt? Denver viel even van zijn voetstuk na de blowout in Foxborough, dus dan lijkt een wedstrijd tegen de Oakland Raiders op een ideaal moment te komen.
Wanneer de Raiders in de redzone komen, dan zijn ze zeer effectief. Oakland converteert 76,9 procent van hun redzone-drives in een touchdown, waarmee ze de tweede plek in de NFL innemen (nummer 1? Denver Broncos!). Probleem is dat van Oakland te weinig yards op het veld maakt, vooral over de grond. Daardoor staat de aanvalslinie stijf onderaan in de NFL van alle 32 teams.
St. Louis Rams (3-5) @ Arizona Cardinals (7-1)
Mooie divisie-wedstrijden tussen de Rams en de Cardinals. St. Louis zal met tevredenheid terugkijken naar vorige week, waarin de divisie-wedstrijd van de San Francisco 49ers werd gewonnen. Met een overwinning op de ‘Cards’ doen ze volop mee voor de eerste twee plekken in de NFC West.
De Arizona Cardinals hebben het beste record in de NFL en ze proberen voor het eerst sinds 1948 een het seizoen te starten met een 8-1 record. Spelverdeler Carson Palmer zal vol zelfvertrouwen beginnen, want hij heeft afgelopen week in de woestijn een contractverlenging getekend voor drie jaar ter waarde van 50 miljoen dollar.
New York Giants (3-5) @ Seattle Seahawks (5-3)
De New York Giants zullen niet graag aan hun vorige bezoek aan CenturyLink Field denken; op 15 december van het vorige jaar stond er een 0-23 eindstand op het scorebord. Quarterback Eli Manning zal willen voortborduren op zijn klik met rookie-wide receiver Odell Beckham, die begin deze week op MNF tegen de Indianapolis Colts maar liefst 156 yards noteerde.
Voor de Seattle Seahawks staat deze wedstrijd in het teken van in het spoor blijven van divisie-koploper Arizona. De Seahawks wisten de twee vorige wedstrijden (Oakland, Carolina) een overwinning te behalen, waar running back Marshawn Lynch een belangrijke rol speelde.
Sunday Night Football om 02.30 uur:
Match of the Day: Chicago Bears (3-5) @ Green Bay Packers (5-3)
Foto’s: Getty Images
Reacties