MLB 2015 Preview: Pittsburgh Pirates

De Pittsburgh Pirates zijn het eerste team in deze maand van MLB previews die wèl de play-offs haalden. Met een 88-74 record wisten de Pirates de Wild card game te behalen, waar ze uiteindelijk ten onder gingen tegen de uiteindelijke kampioen: San Francisco Giants.

		Manager: Clint Hurdle General Manager: Neal Huntington Stadion: PNC Park 2014: 2e NL Central (88-74) 2014 MVP: Andrew McCutchen World Series: 5 Pennants: 9 Divisies: 9 Wild cards: 2
Slagmannen:		Werpers:
C	Francisco Cervelli	SP	Gerrit Cole
1B	Pedro Alvarez	SP	A.J. Burnett
2B	Neil Walker	SP	Francisco Liriano
3B	Josh Harrison	SP	Jeff Locke
SS	Jordy Mercer	SP	Vance Worley
LF	Starling Marte	CP	Mark Melancon
CF	Andrew McCutchen	RP	Tony Watson
RF	Gregory Polanco	RP	John Holdzkom
DH	—	RP	Antonio Bastardo

De Pirates hebben geen grote moves gemaakt in het offseason, maar hebben er voor gekozen om het met goedkope oplossingen te doen. Zo vertrok catcher Russell Martin en werd daar voor in de plaats Francisco Cervelli gehaald. Daarnaast vertrokken een aantal veteranen als Ike Davis, Clint Barmes en Gaby Sanchez. Corey Hart gaat proberen zijn carrière weer op de rails te krijgen in Pittsburgh.

Nieuw
2B Steve Lombardozzi, OF/1B Corey Hart, RP Antonio Bastardo, C Francisco Cervelli, RP Radhames Liz

Weg
RP Josh Lindblom, 1B Ike Davis, RP John Axford, C Russell Martin, SP Edinson Volquez, SS Clint Barmes, 1B Gaby Sanchez

Prognose 2015
De Pirates zullen in 2015 opnieuw meestrijden om play-off plaatsen en ergens eindigen waar ze in 2014 ook eindigden. De Buccos zijn geen 90 win team, maar zitten daar wel dichtbij. Met voormalig MVP Andrew McCutchen hebben de Pirates één van de grootste sterren in de MLB in handen. En met een mix tussen ervaren en jonge werpers hebben de Pirates een zeer uitgebalanceerd team.

Player to Watch
De 23-jarige Gregory Polanco maakte vorig seizoen zijn debuut voor de Pirates in het outfield. De linkshandige slagman uit de Dominicaanse Republiek wordt gezien als één van de grootste talenten in baseball en dat mag hij dit seizoen waar gaan maken.

Vorig jaar sloeg hij .235 met zeven homerun en veertien gestolen honken in 89 wedstrijden. Nu krijgt hij vanaf de eerste speeldag de kans om zich te bewijzen.

Foto’s: Getty Images