Daar zijn we weer mensen! En we gaan dit seizoen wederom keihard met de billen bloot met de wekelijkse vooruitblik op het NFL weekeinde. Voor de vaste lezer van deze rubriek is het recept bekend, voor de ongetwijfeld immense groep nieuwe lezers allicht niet. Gelukkig spreekt het allemaal nogal voor zich. Iedere week op zaterdag blikken wij van SportAmerika, als een ware moderne Nostradamus, vooruit op de wedstrijden van het NFL weekeinde. Elke wedstrijd komt aan bod, behalve diegene die door de week plaatshebben. Zoals de opening van dit seizoen tussen de Dallas Cowboys en New York Giants van woensdag. Dat wordt een overwinning voor de Cowboys natuurlijk. We zijn daar zo zeker van dat we u zelfs de uitslag alvast voorspellen: 24-17. Dat doen we normaal overigens nooit want dan zou het iets te ingewikkeld worden. We houden het bij een simpele X over Y.
Als de ware gokker nu denkt: ‘tsjonge, daar heb ik toch helemaal niks aan, ik wil een spreadvoorspelling!’ Geen nood. Op zondag, het uur van de ware gokker, geeft SportAmerika, gratis en voor niets, de beste spreadtips van het weekend weg. En ja, die kunnen zomaar afwijken van de voorspellingen uit deze rubriek.
Oh ja, tot slot nog een laatste voorbehoud. Zoals u hieronder ziet, voorspellen we ongeveer 2 op de 3 wedstrijden goed, grofweg 66%. Neemt u dat vooral mee in uw overwegingen mocht u onverhoopt besluiten een euro’tje te zetten op enkele NFL wedstrijden. Goed, genoeg ingeleid. Daar gaan we.
De score van vorig seizoen: 102-54.
Colts @ Bears
Indianapolis ‘sucked for Luck like no other’ vorig jaar en werd er ook nog voor beloond. Met Luck inderdaad. Van Peyton Manning via de tweekoppige draak Curtis Painter/Dan Orlovsky naar Andrew Luck; een vreemdere gang van zaken is nauwelijks denkbaar. Één ding is duidelijk: de quarterbackpositie is de komende 15 jaar weer veiliggesteld in ‘the house that Peyton built’. Dat gaat voorlopig natuurlijk geen concrete resultaten opleveren, die liggen minstens 2 jaar in de toekomst. Kijk dan ook niet op van een strafexpeditie van Luck cum suis dit weekend: op Soldier Field wacht een echte titelkandidaat en misschien wel het meest explosieve QB-receiver duo in de NFL in Jay Cutler en Brandon Marshall. Dat gaat touchdowns regenen. Bears over Colts
Eagles @ Browns
Was de oliedomme praat vorig jaar over het ‘Dream Team’ nog maar nauwelijks verstomd begon Michael Vick alweer over een ‘dynasty in Philadelphia’. Zonder ooit iets gewonnen te hebben. Bepaald niet handig van meneer Vick, niet na zo’n seizoen als het vorige en zeker niet aan de vooravond van de laatste kans voor het tijdperk van Andy Reid in Philadelphia. Het is dit jaar de dood of de gladiolen voor Philadelphia en veel, zo niet alles hangt af van de beschikbaarheid van Vick. Zolang hij naar Maclin en DeSean Jackson gooit en de handoff doet aan LeSean McCoy is alles mogelijk. Dan zijn de Cleveland Browns, de incompetente Cleveland Browns met een rookie QB van 28 jaar oud, niet meer dan kanonnenvoer. Eagles over Browns
Patriots @ Titans
Uit in Tennessee: stap 1 in één van de meest lachwekkend eenvoudige schema’s in de NFL voor de titelfavoriet uit New England. Moet toch geen problemen opleveren voor de aanvalsmachine onder leiding van Tom Brady. Schrijft u ze maar vast op; de touchdowns voor Rob Gronkowski, Brandon Lloyd en Wes Welker. Want ze gaan komen. Ondertussen is heel Boston razend benieuwd naar rookie defensive end Chandler Jones. Is hij de pass rusher extraordinaire die er zo lang aan heeft ontbroken in New England? Jake Locker schudt wanhopig van nee. Patriots over Titans
Falcons @ Chiefs
Ieder jaar beloven de Falcons aan hun smachtende fans het aanvalsspel meer open te gooien en te vertrouwen op Matt Ryan’s rechterarm, de sublieme receivers Roddy White en Julio Jones en een no-huddle offense. Ieder jaar weer zien we vervolgens de op leeftijd geraakte Michael Turner ontzettend zijn best doen om 3 yards te rushen. Gaap! Zo win je dus nooit iets, Mike Smith. En dat bewijzen zijn Falcons ook al jaren: ‘regular season wonders, playoff disasters’. Daarom krijgen de Falcons in Kansas City vooralsnog wel het voordeel van de twijfel. Alleen al omdat Romeo ‘knuffelbeer’ Crennel er coach is en iedereen zo nodig moet roepen dat de Chiefs gaan verrassen. Falcons over Chiefs
Jaguars @ Vikings
Wat een nietszeggende wedstrijd dit zeg. Wil iemand deze voorspelling overnemen? Nee? Jammer. Dan maar zelf de vraag beantwoorden wie nu het minst slecht is, aanstaande zondag althans. De Vikings beschikken over Jared Allen en zijn 22 sacks van vorig jaar en dat is reden genoeg om het bij Blaine Gabbert dun door de broek te doen lopen. Als Leslie Frazer onverhoopt ook nog eens het licht gaat zien en Joe Webb opstelt in plaats van Christian Ponder, dan kan het zomaar een heel klein beetje leuk worden in Minnesota. Vikings over Jaguars
Redskins @ Saints
Een open briefje aan Robert Griffin III, lieveling en laatste hoop van Washington: kijk zondag af en toe op van je playbook, als je weer eens (lang) zit te wachten voordat de Redskins offense terugkeert op het veld. Let dan op Drew Brees en zuig het allemaal op als een spons. De gratis les ‘hoe de positie van QB in de NFL uitmuntend in te vullen’ die Brees zal geven zal je tijdens je hele carrière helpen. Vergeet het hier en nu, het winnen van wedstrijden dit jaar, de liefde en immense druk in ‘the District’ en de blinde focus van de ‘Shanaclan’ op het redden van hun (loop)baan. Denk aan de dag van morgen. En hoop dat Dan Snyder je carrière en je immense talent niet verkwanseld door eindeloze jaren van rebuilding. Dan is het makkelijker te accepteren, al die kansloze verliespartijen dit seizoen. Saints over Redskins
Bills @ Jets
Vergeet Tim Tebow even en het plekje op de bank dat hij warm zal houden voor Mark Sanchez. Vergeet ook even het maanlandschap aan Jets receivers en running backs (uitgezonderd Santonio Holmes) waar diezelfde Sanchez zijn punten mee moet scoren. Vergeet tenslotte ook het bedroevende spel van Bills QB Ryan Fitzpatrick in de tweede helft van het afgelopen seizoen, zogenaamd door een blessure. En denk even na over het volgende: Mario Williams, Marcell Dareus, Kyle Williams en Mark Anderson versus welke pannenkoek dan ook in de offensive line van New York. Bills over Jets
Rams @ Lions
Zo, het was me het offseason wel voor de Detroit Lions. De arrestaties hielden niet op in de Motor City en aan goed nieuws ter balancering van al dat wangedrag ontbrak het volkomen. Ga maar na: de verwachtte laatste stap richting de top van de NFL dankzij een sublieme draft werd niet gezet, de running back positie is nog altijd een zorgenkindje en de secondary werd er in vergelijking met vorig seizoen zo mogelijk nog zwakker op. Een pas op de plaats lijkt daarmee in de maak voor de Lions. Maar zelfs dan moet een team als de St. Louis Rams, ondanks de komst van coach Jeff Fisher, geen probleem zijn voor Megatron en co. Lions over Rams
Dolphins @ Texans
Hard Knocks, Chad Johnson en ‘De Kopstoot’, de nieuwe startende QB Ryan Tannehill, Lauren Tannehill, het vertrek van Brandon Marshall en Vontae Davis… Laten we het erop houden dat eigenaar Stephen Ross er grandioos in is geslaagd de Dolphins weer op de kaart te zetten. De kaart van incompetentie welteverstaan. En dat terwijl Miami eigenlijk helemaal niet zo’n verkeerde ploeg heeft. Behoud men Marshall en Davis, krijgt de tijd Tannehill zich te ontwikkelen in de luwte en worden Joe Philbin al die camera’s bespaard, dan had het zomaar een heel mooi seizoen kunnen worden. Maar nu? Echt niet. Texans over Dolphins
49ers @ Packers
De klapperrrrr van de week: Jim Harbaugh’s defense des doods versus Aaron Rodgers blitzkrieg offense! Gaat deze wedstrijd een beslissing forceren in de ultieme confrontatie tussen een ‘immovable object’ en een ‘unstoppable force’? Of verwachten we dan iets teveel van deze twee uitzonderlijk getalenteerde teams? Kan ‘good old’ Randy Moss nog een belangrijke rol spelen of is de Green Bay secondary weer een beetje op niveau? En hoe groot is het verschil tussen Alex Smith (nr. 1 pick in de 2005 draft) en Aaron Rodgers (nr. 24 pick in de 2005 draft); immens of eindeloos? Lambeau Field kan de antwoorden geven. Packers over 49ers
Seahawks @ Cardinals
Wie niet reikhalzend uitkijkt naar het debuut van Russell Wilson als startende QB van de Seattle Seahawks heeft a) geen idee van de wereld van verschil die een goede startende QB voor de Seahawks zal maken of b) kent Wilson niet. Als Wilson uitgroeit tot wat coach Pete Carroll en diverse kenners in Wilson zien (een atletischere, ietwat minder accurate Drew Brees) dan staan we aan de vooravond van ‘the rise of the Seahawks’. Onthoudt dat, wanneer Seattle zondag aantreedt tegen de Cardinals, in het quarterbackmoeras van Arizona. Seahawks over Cardinals
Panthers @ Buccaneers
De Panthers zijn volgens de wijze heren van de gokkantoren een 2,5 puntsfavoriet voor deze wedstrijd tegen Tampa Bay. Waar dat op gebaseerd is weet niemand (een wilde gok: op Cam Newton en Steve Smith) maar iedere gokker wiens geld hem lief is (lichtelijk pleonastisch inderdaad) doet er verstandig aan die 2,5 punt met beide handen aan te grijpen. Waarom? Nou, Greg Schiano is de kersverse drillsergeant/coach, Vincent Jackson het nieuwe, felbegeerde ‘big target’ voor Josh Freeman, Carl Nicks zijn nieuwe bodyguard en Eric Wright en draft picks Mark Barron en Lavonte David de forse versterkingen voor een al zeer getalenteerde defense. Daarom dus. Bucs over Panthers
Steelers @ Broncos
De laatste ontmoeting tussen deze twee teams werd beslist door de voormalige Mile High Messias en al het geluk van de Heer zelve dat aan zijn kont hing. Voornaamste les uit die wedstrijd? Bidden helpt. De Broncos hadden echter genoeg gezien en namen alle risico van de wereld voor het unieke maar afkalvende talent van Peyton Manning en zijn vier nekoperaties. Een verstandige beslissing? Voor wie gelooft in de Peyton Manning van het vorige decennium wel. Voor de rest; not so much. Steelers over Broncos
Bengals @ Ravens
Art Modell zal het niet meer meemaken, de volgende poging van de Baltimore Ravens om een Super Bowl te winnen met de halfbejaarde Ray Lewis en Ed Reed, de zogenaamde franchise QB Joe Flacco, een defense zonder pass rush en een offense die vrijwel volledig leunt op de ranke schouders van Ray Rice. Dat bespaart hem in elk geval teleurstelling nummer zoveel. De Ravens stonden het afgelopen decennium meerdere malen op de rand van ultiem succes maar het kwam er nooit. Heus, er zullen veel wedstrijden gewonnen worden door Baltimore dit jaar, en ook het talentenensemble uit Cincinnati zal aan de zegekar gebonden worden, maar waarom zou het eindresultaat nu ineens anders zijn? Ravens over Bengals
Chargers @ Raiders
Het stadion waar Al Davis zijn hele football leven lang van af probeerde te komen is zondag het theater van de seizoensopening van de door diezelfde Davis ver afgegleden Oakland Raiders. Op bezoek komen de San Diego Chargers, alwaar Norv Turner tot ieders verbazing nog altijd de head coach is. Wie er gaat winnen? Geen flauw idee. Het kan in de AFC West namelijk alle kanten op, zelfs die van ‘rebuilding’ Oakland. Raiders over Chargers
Foto’s: Getty Images
Reacties