Alfonso Soriano heeft vanuit de Dominicaanse Republiek bekend gemaakt dat hij stopt met het spelen van honkbal. De 38-jarige outfielder speelde afgelopen seizoen tot en met juli voor de New York Yankees, die hem daarna lieten gaan waarop Soriano geen nieuwe club kon vinden.
Soriano’s carrière begon in Japan, en bracht hem langs de Yankees, Rangers, Nationals, Cubs en wederom de Yankees. Als jonge tweede honkman stond hij bekend als één van de meest veelbelovende slagmannen. Dit liet hij in 1999 al zien tijdens de jaarlijkse Futures Game waarin een 23-jarige Soriano liet zien hoe goed hij was met het slaghout:
Bij de Yankees zou hij al in 1999 zijn debuut maken, en twee jaar later, in de historische game 7 tussen de Yankees en de Arizona Diamondbacks, leek Soriano op weg om de gamewinner te worden:
De rest van het verhaal is echter bekend: de Diamondbacks kwamen in de negende inning terug en wonnen uiteindelijk de World Series.
Na 2003 vertrok Soriano, samen met Joaquin Arias, richting de Texas Rangers terwijl ene Alex Rodriguez de omgekeerde weg bewandelde. Soriano zou slechts twee seizoenen uitkomen voor de Rangers, alvorens zij hem naar de Washington Nationals ruilden. Hier zou hij in 2006 een historische prestatie neerzetten door zich bij de 40-40 club (minimaal 40 homeruns en 40 gestolen honken) te voegen. Tot op de dag van vandaag is hij slechts één van vier spelers die bij deze club zit, de andere drie zijn: José Canseco (Athletics, ’88), Barry Bonds (Giants, ’96) en Alex Rodriguez (Mariners, ’98).
Bij de Nationals zou hij van het tweede honk naar het outfield verplaatst worden, en in 2007 leverden zijn goede prestaties hem een dik contract (acht jaar en 136 miljoen dollar) op bij de Chicago Cubs. Hoewel Soriano tijdens zijn jaren in Chicago zeker niet slecht was, voldeed hij nooit helemaal aan de hoge verwachtingen die met het contract meekwamen. Na zes jaar in Wrigley Field, keerde Soriano in 2013 terug naar het oude nest in New York. Hier zou hij nog even laten zien dat hij het niet was verleerd.
Afgelopen juli namen de Yankees afscheid van Soriano nadat hij slechts .221 sloeg met zes homeruns en 23 RBI’s in 67 wedstrijden. Over zijn beslissing zei Soriano het volgende: “Ik ben de liefde en passie voor het spel kwijt. Mijn familie is nu even belangrijker. Ik voel mij fysiek in orde, maar mijn gedachten zijn niet meer volledig bij het honkbal.”
Foto: Getty Images
Reacties